Борьба за коллекцию Werner Merzbacher: спор о завещании и будущем полотен

В центре судебного спора оказалась значительная коллекция современного искусства, собранная швейцарским коллекционером Werner Merzbacher, который скончался в 2024 году. Спор касается завещания покойного бизнесмена и того, кто на самом деле будет контролировать принадлежавшие ему картины 🖼️⚖️.

Merzbacher, состояние которого он нажил в пушном бизнесе и на валютных операциях, многие произведения получил через своего тестя, Bernhard Mayer. В коллекции присутствовали высококлассные полотна эпох импрессионизма, постимпрессионизма, фовизма и немецкого экспрессионизма — среди художников фигурируют Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Henri Matisse, Max Beckmann и Alexej von Jawlensky. В разные годы он попадал в списки ведущих мировых коллекционеров.

С 2018 года большая часть коллекции, которой вместе с супругой Gabriele Merzbacher-Mayer опекался коллекционер, находится в долгосрочной передаче музею Kunsthaus Zurich — одному из важнейших музеев Швейцарии. Тогда музей охарактеризовал передачу как «жест благодарности Цюриху и Швейцарии». Оценочная стоимость собрания составляет примерно 600 миллионов франков (около $742 млн) 💰.

Однако, как сообщает Neue Zürcher Zeitung, есть основания полагать, что этот «жест благодарности» может скоро оказаться под вопросом. По данным NZZ, состояние и коллекция Merzbacher сейчас активно обсуждаются в суде, причем основной фокус — на последнем завещании коллекционера.

Издание указывает, что завещание было «неоднократно изменено», якобы в пользу одного из управляющих активами (в статье имя не называется). Вместо того чтобы разделить наследство на три части (между двумя детьми и потомками умершей дочери), по новой редакции оно должно было быть разделено на четыре части. В результате, согласно публикации, этот управляющий мог унаследовать сумму в сотни миллионов

В ответ на обвинения в несправедливой выгоде, неназванный управляющий заявил NZZ, что действовал в соответствии с «обычной швейцарской практикой».

Пять месяцев до смерти, когда Merzbacher боролся с раком, он якобы переписал завещание от руки. Наследники и Merzbacher-Mayer утверждают, что коллекционер в тот момент находился в крайне тяжёлом состоянии и мог не осознавать содержания написанного. Если им удастся оспорить волю, завещание может быть признано недействительным.

Ещё один острый вопрос касается соглашения с Kunsthaus Zurich. По условиям этого соглашения, у Merzbacher-Mayer есть права распоряжения произведениями, находящимися в передаче, но она ими не владеет. Если порядок наследования изменится, условия долгосрочной передачи коллекции могут стать предметом дополнительного обсуждения, особенно если дело дойдет до судебного разбирательства, запланированного на сентябрь.

Коллекция сейчас передана музею до конца 2038 года; при сохранении договора он будет автоматически продлеваться трёхлетними периодами.

Это не единственная частная передача, с которой недавно возникли трудности в отношении Kunsthaus Zurich. Коллекция E. G. Bührle, в которую входят произведения, о происхождении некоторых из которых высказывались сомнения (в том числе претензии наследников преследовавшихся нацистами еврейских коллекционеров), подвергалась общественному вниманию и протестам. После акций, включая демонстрацию художницы Miriam Cahn, Фонд коллекции E. G. Bührle в 2025 году достиг урегулирования с наследниками. Хотя коллекция экспонируется в Kunsthaus Zurich и, как ожидается, останется доступной до истечения контракта в 2034 году, фонд изменил правила так, чтобы произведения могли вывозиться за пределы Цюриха — что породило вопрос, продолжит ли фонд держать собрание в музее.

Музей в ответ на запросы заявил, что не может делать прогнозов о гипотетических сценариях далёкого будущего; пресс-секретарь музея не дал немедленного комментария по делу 📌.

Тайна же, которая скользит в этом деле, — не только в рукописной последней воле и таинственном управляющем: остаётся ощущение, что где-то в документах или в чьих‑то тихих переговорах кроется ещё один ключ, который может перевести судьбу коллекции в совсем иную плоскость… 🕵️‍♂️