Умерла Mary Lovelace O’Neal — автор некатегоризируемых абстракций, 84 года

Активистка, педагог и художница Mary Lovelace O’Neal, чьи монументальные, насыщенно окрашенные работы с пигментом lampblack расширяли возможности абстракции, скончалась 10 мая в Mérida, Mexico. Ей было 84 года. 🖤🎨

Хотя её плодотворная карьера длилась шесть десятилетий, долгое время Lovelace O’Neal считали прежде всего «художником для художников», и лишь в последние годы она начала получать международное признание. Вдохновлённые плоскостью, абстракцией, Minimalism и социальной критикой, её уникально вневкусные работы трудно поддавались описанию. «Я не классифицирую свою работу. Я не даю ей нового названия», — сказала она Vogue в 2024 году. «Я только надеюсь, что в будущем люди увидят и поймут, что это было дело всей жизни.» ✨

Mary Lovelace родилась 10 февраля 1942 года в Jackson, Mississippi. Поощряемая отцом — дирижёром хора и профессором музыки в колледже — к занятию искусством, она получила степень BFA в Howard University, где училась у David Driskell и активно участвовала в движении за гражданские права, помогая основать школу Non-Violent Action Group и ездя в Mississippi вместе с однокурсником Stokely Carmichael для поддержки кампаний по регистрации избирателей и трудовых протестов. ✊

Летом 1963 года, перед окончанием Howard, она училась в престижной Skowhegan School of Painting and Sculpture в штате Maine, где обнаружила пигмент lampblack, ставший её фирменным материалом. В 1965 году она вышла замуж за драматурга John O’Neal, и пара переехала в New York, где Mary училась в Columbia University и всерьёз начала использовать lampblack, нанося порошок на ненатянутый холст губкой для классной доски или руками, а затем расчленяя его бархатистую матовую поверхность полосами ярких акрилов, пастелей или масел.

«Картины с чёрным пигментом были настолько чёрными, насколько это возможно», — рассказывала она New York Times в 2020 году. «Они также могут рассматриваться как мой ответ друзьям из Black Arts Movement», к числу которых относился Amiri Baraka, критиковавший её за то, что она не обращается напрямую к активистским нарративам, в то время как преподаватели в Columbia настаивали, чтобы она оставила жестовую абстракцию ради Minimalism. Окончив Columbia в 1969 году как единственная темнокожая студентка в программе MFA, она продолжила серию "Lampblack", представленную работами вроде The Four Cardinal Works Are Three: North and South (ок. 1970-х).

В 1970‑х Lovelace O’Neal переехала в Bay Area, где начала серию "Whales Fucking". «It ain’t deep», — говорила она Interview в 2024 году, описывая вдохновение: прогулка по одному из городских пляжей Сан‑Франциско, где они с другом видели, как киты всплывали, поднимая с собой огромное количество воды — «как бриллианты, разбрасываемые по морю». Её заворожила мысль о том, сколько воды смещают эти огромные существа во время полового акта. Серия, отличающаяся широкими жестами, лирическими формами и полями смешанных материалов и орнаментации, стала одной из самых известных в её творчестве, наряду с "Panthers in My Father’s Palace". Начатая после поездки в Morocco в 1984 году, эта серия усилила смелые выразительные формы художницы и была посвящена её отношениям с отцом и тому, что она называла «библейским присутствием Северной Африки» — дворцу в Asilah, Morocco, мозаикам и лунному свету, что смазывал океан. 🌊🌙

В последние годы за Lovelace O’Neal закрепилось заслуженное внимание: всё началось с мини‑ретроспективы 2020 года в Mnuchin Gallery в Нью‑Йорке. В 2024 году она стала объектом крупных выставок в Marianne Boesky Gallery (New York) и в San Francisco Museum of Modern Art, участвовала в Whitney Biennial, а в 2025 году её работы вошли в групповую выставку "Paris Noir" в Centre Pompidou в Париже. Тем не менее она упорно избегала ярлыков.

«Я называю себя художником», — говорила она Times. «Я умею писать и делать вещи, которые сильны. Галереи хотят вас кодифицировать. Каждый раз, когда вы отходите от доктрины, к вам начинают относиться с вопросами. Быть непокорной — моя природа. А доктринёрщину я должна была взорвать.» 🔥

Параллельно с художественной практикой развивалась и её педагогическая карьера. В 1985 году она стала первой темнокожей женщиной, получившей tenure в художественном департаменте University of California, Berkeley, где преподавала с 1979 года. В 1995 году она возглавила департамент, а в 2006 году вышла на пенсию с титулом professor emeritus. 🎓

Mary Lovelace O’Neal пережила своего второго мужа, чилийско‑американского художника Patricio Moreno Toro, с которым она познакомилась в Morocco. Её работы находятся в собраниях крупных мировых институтов, включая de Young Museum и San Francisco Museum of Modern Art (оба в San Francisco); Art Institute of Chicago; Brooklyn Museum; Baltimore Museum of Art; National Gallery of Art и Smithsonian Institution (оба в Washington, DC); Virginia Museum of Fine Arts (Richmond); и National Museum of Fine Arts, Santiago, Chile. Выставка её работ «Blacker Than a Hundred Midnights Down in a Cypress Swamp», название которой заимствовано из поэмы James Weldon Johnson (автора сборника «Lift Ev’ry Voice and Sing»), идёт в Virginia Museum of Fine Arts до 6 августа. 🕯️

И всё же остаётся тайна — сколько ещё слоёв и неразгаданных движений скрывает эта чёрная, бархатистая фактура. 🔍