Умер Ittai Gradel — разоблачивший хищение тысячи артефактов из British Museum

Ittai Gradel — датский специалист по драгоценным камням и торговец произведениями искусства — умер 28 апреля в возрасте 61 года. По данным BBC News, причиной смерти стала почечная опухоль 🕯️, и это случилось вскоре после того, как музеем ему была вручена медаль в знак признания того, что директор музея Nicholas Cullinan назвал его «очень значительным вкладом».

Gradel прославился тем, что обнаружил, будто около 2,000 предметов были похищены из коллекции British Museum 🏺. Изначально его доводы в музее списали со счетов, но расследование, инициированное им, получило международный резонанс и в конце концов привело к отставке тогдашнего директора Hartwig Fischer в 2023 году.

Эксперт по гравированным камням греко‑римского мира, Gradel в 2021 году сообщил в British Museum, что, по его мнению, некоторые ценные предметы из коллекции продаются на eBay 🕵️‍♂️. Он указал на старшего куратора Peter Higgs как на предполагаемого виновника и даже отправил письмо объёмом 1,600 слов, в котором подробно описал найденную им для аукциона римскую камею и другие древние артефакты.

Когда его опасения, по-видимому, остались без должного внимания, Gradel вновь обратился в музей в октябре 2022 года с подозрениями о краже. Его сообщение, как сообщали, было передано George Osborne, недавно назначенному главой совета музея. Тем не менее Gradелу вскоре ответили, что у него «нет доказательств, подтверждающих обвинения».

Представитель музея заявил, что проведённое расследование было «тщательным» и не выявило «никаких признаков проступков» — но затем, в январе следующего года, British Museum сообщил полиции, что инвентаризация коллекции обнаружила сотни предметов, отсутствующих или повреждённых, в основном из древней Греции 🧭. Было начато официальное полицейское расследование.

Последующие публикации в британских СМИ оценивали число задействованных предметов более чем в 1,500, при этом один артефакт, по оценке в $64,000, был выставлен на eBay всего за $51 💸. Higgs был уволен в июле 2023 года, а месяц спустя музей впервые подтвердил факт кражи. Higgs отрицает свою вину. Полицейские проверки продолжаются, но пока никто не арестован и не предан суду.

В августе 2023 года Fischer ушёл в отставку, заявив, что British Museum «не отреагировал так полно, как следовало бы, на предупреждения 2021 года». Он признал, что «ошибочно оценил свои замечания» о Gradel, выразил сожаление и публично отозвал критику.

В марте 2024 года Nicholas Cullinan был назначен преемником Hartwig Fischer и сейчас руководит усилиями по возвращению похищенных артефактов. В начале этого месяца Cullinan вручил Ittai Gradel редкую награду музея: «В знак признания вашей экспертизы и вашей страстной решимости исправлять несправедливости» 🏅.

Смерть Ittai Gradel наступила вскоре после этого признания — и остаётся некая тёмная ниточка тайны: предметы исчезают, предупреждения звучат, а правда всплывает лишь спустя годы. 🧩 Возможно, некоторые ответы ещё лежат в тени витрин...