Вайомингские археологи подали иск против переписывания правил NAGPRA — тайна тысяч артефактов

Late last month, в конце прошлого месяца, Wyoming Association of Professional Archaeologists (WAPA) подала жалобу против Douglas J. Burgum, US Secretary of the Interior, и Bureau of Land Management в US District Court for the District of Wyoming. Иск был подан 24 июля. WAPA — неправительственная организация из Вайоминга, представляющая полевых археологов, академических исследователей и музейных специалистов 🏛️.

В иске WAPA требует от суда "halt ongoing unlawful transfers of, and denial of research access to, archaeological resources owned, administered, curated, or regulated by the United States" в рамках 1990 года и закона Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA). Эта цитата — ключ к пониманию конфликта: спор идёт о том, какие материалы можно передавать и кому, а также о доступе исследователей к коллекциям.

NAGPRA обязывает музеи и федеральные агентства репатриировать человеческие останки, погребальные и священные предметы и объекты культурного наследия Native American потомкам и племенным общинам. В январе 2024Department of the Interior внесла крупные изменения в правила, чтобы ускорить репатриацию после отчётов, показавших, что менее половины человеческих останков, указаных по закону, были возвращены. Новые регламенты должны были устранить лазейки, усилить полномочия племён и дать учреждениям пять лет на инвентаризацию и подготовку предков и связанных с ними погребальных предметов к репатриации 🔄.

В январе 2023ProPublica опубликовала расследование о том, какие институты держат наибольшее количество предметов под юрисдикцией NAGPRA; одним из наиболее часто используемых механизмов замедления репатриации было обозначение некоторых предметов как "culturally unidentifiable". Именно эту лазейку 2024‑го года и пытались закрыть новые правила.

Обновления 2024 года вызвали споры у некоторых учреждений и их руководителей, хотя National Park Service выделило миллионы в виде грантов для содействия репатриации, а крупные музеи, такие как Metropolitan Museum of Art, продолжали возвращать предметы в соответствии с законом.

Важный нюанс: иск WAPA направлен не только против правила 2024 года. Организация оспаривает всю регуляторную систему, которую Interior выстраивал "between 2010 and 2024", утверждая, что департамент фактически переписал NAGPRA таким образом, что это "exceeds the boundaries of the 1990 statute". Иск подан по Administrative Procedure Act (APA); WAPA просит суд признать оспариваемые правила недействительными и остановить их применение, полагая, что они выходят за пределы полномочий, делегированных Конгрессом ⚖️.

WAPA утверждает, что переписывание правил Department of the Interior "injures" ассоциацию, её членов и общественность, потому что это "мешает их возможности исследовать, изучать, документировать, сохранять и курировать археологический материал".

В иске подробно оспаривается то, как новые регламенты ослабляют правила установления культурной аффилиации; расширяют статутные определения терминов "cultural item", "funerary object", "sacred object" и "object of cultural patrimony"; а также требуют от агентств и музеев ссылаться на широкий пласт "Native American traditional knowledge" таким образом, что, по мнению WAPA, это обходит требование доказательственной нагрузки, предусмотренное законом.

Иск подчёркивает, что WAPA не выступает против NAGPRA или против "lawful repatriation", и не просит суд решать, обладает ли то или иное племя культурными, духовными или моральными интересами в конкретных останках или предметах. Также ассоциация не просит отменить уже завершённые передачи, а стремится блокировать шесть конкретных ожидающих передач, которые в иске приведены как наглядные примеры предполагаемого превышения полномочий.

BLM Wyoming заявил, что целые археологические коллекции с памятников Shute Creek, Wardell Bison Trap, Upper Muddy Creek Village и Studhorse Butte, хранящиеся в University of Wyoming Archaeological Repository, являются associated funerary objects, подлежащими репатриации. Аналогичное заявление BLM Colorado сделал в отношении коллекции с Eagle Rock Shelter, хранящейся в кураторском хранилище Fort Bridger State Historic Site в округе Uinta, Wyoming 🗺️.

WAPA утверждает, что эти коллекции в основном состоят из повседневного раскопочного материала — обломков при изготовлении каменных орудий, проб почвы, камней, костей животных и бытовых отходов стоянок — которые не должны быть переквалифицированы в NAGPRA "cultural item" только потому, что на месте также были найдены человеческие останки.

Как говорится в иске: "Since the 2024 regulations took effect, thousands (likely millions) more archaeological resources have been unlawfully divested (and continue to be divested) from archaeological repositories as a result of Interior’s ultra vires redefinition of NAGPRA’s key terms", — что, если верить документу, расширяет круг материального, подлежащего передаче, далеко за пределы того, что санкционировал Конгресс ⚠️.

WAPA и University of Wyoming не ответили на запросы комментариев, согласно сообщению новостного сайта the College Fix, который первым написал об иске. Department of the Interior и BLM отказались от комментариев.

Скрытая линия конфликта проста и напряжённа: кто решает, что является объектом культуры — государственные агентства, племена, или научное сообщество — и какая судьба ожидает тысячи, возможно миллионы, археологических материалов, пока они проходят через этот юридический лабиринт? 🕵️‍♀️Тайна может заключаться в том, сколько ещё предметов окажутся в подвешенном состоянии...