Судебный иск вокруг похищенной работы Пьера Сульяжа: таинственная история происхождения и спор о $5 млн

Картина Пьерa Сульяжа, проданная на аукционе Christie’s в прошлую осень, оказалась в центре нового судебного иска. Истцы утверждают, что произведение было украдено у их семьи несколько десятилетий назад. 🖼️🔍

Иск, поданный в Верховный суд штата Нью-Йорк в понедельник, касается абстракции Peinture 161 x 200 cm, 14 novembre 1958 (1958) и отмечает, что полная продажная цена на Christie’s в ноябре составила чуть менее $5 миллионов. Произведение предлагалось в вечернем блоке коллекции Patricia G. Ross Weis и Robert F. Weis — основателей сети продуктовых магазинов Weis Markets.

Иск подан семьёй Zeckendorf — нью-йоркскими застройщиками — которые утверждают, что картина была похищена в период между 1977 и 1980 годами, а затем с 2008 по 2025 годы была указана в лондонском Art Loss Register. Семья требует выручку от продажи произведения. Об этом сообщали Crain’s New York и The Real Deal.

В числе истцов — William Lie Zeckendorf и Arthur W. Zeckendorf, со-сопредседатели агентства Brown Harris Stevens, а также James Nicholson и Leslie Nicholson — оставшиеся бенефициары расформированного траста. Ответчиками названы Jennifer Weis, Collen Ross Weis и Jonathan Weis, каждый из которых указан как «личный представитель Estate of Patricia R. Weis».

По версии иска и данным происхождения, представленным Christie’s при продаже, полотно было продано в год своего создания легендарной Kootz Gallery (галерея, известная ранней поддержкой абстрактного экспрессионизма) покупательнице Marion Zeckendorf (в каталоге Christie’s — «Mme William Zeckendorf, New York»). Marion умерла в 1968 году, и, по словам иска, картина была включена в опись её наследства. В 1977 году, спустя год после смерти её вдовца William Zeckendorf Sr., произведение, как утверждают истцы, было распределено в траст, созданный по воле Marion.

Иск утверждает, что картина, вероятно, была похищена в 1977 и обнаружена пропавшей к 1980, когда траст был распущен. Истцы подчёркивают, что они «проявили разумную осмотрительность в поиске произведения». 🕵️‍♂️

Однако в записках о происхождении Christie’s сказано, что полотно прошло через Gimpel and Weitzenhoffer Gallery в Нью-Йорке, а галерея якобы продала его семье Weis в 1984 году. В протоколах не указано, в каком году Gimpel and Weitzenhoffer получили картину на свой инвентарь или получили её на консигнацию для продажи. В иске отмечается, что такая цепочка происхождения «невозможна по нескольким причинам»: Marion не продавала работу до смерти — она числилась в описи её имущества, и ни она, ни William Zeckendorf Sr. не могли передать или продать полотно галерее в 1984 году, поскольку умерли раньше.

Иск добавляет, что даже если бы William Zeckendorf Sr. и был жив в тот момент, он не имел полномочий распорядиться картиной до распределения её доверителями траста Marion Zeckendorf. Истцы также утверждают, что заранее заявляли о своих правах на картину и предъявляли требование о её возврате перед продажей на Christie’s — требование, которое, по их словам, ответчики «отказались удовлетворить».

Вместо инвойса от Gimpel and Weitzenhoffer ответчики, как говорит иск, предоставили инвойс от Niveau Gallery, датированный 1984 годом. По словам истцов, этот документ содержит множественные несоответствия по сравнению с контemporанными инвойсами Niveau, имеющимися в архивах, и не подтверждает связь с лицом, уполномоченным передавать право собственности. Более того, иск указывает на странное несоответствие цвета бумаги: Niveau якобы использовала серые инвойсы примерно с 1954 по 1961 годы, а после 1961 года перешла на синие — в предоставленном ответчиками документе обнаружен серый цвет, что по версии истцов делает инвойс подозрительным и возможной подделкой. 💣

По словам иска, стороны договорились, что аукцион может состояться, при этом права истцов будут сохранены, а выручка от продажи — заморожена на эскроу-счёте до разрешения спора. Истцы узнали о предстоящей продаже 10 ноября, за семь дней до аукциона. На Christie’s лот ушёл с молотка за $4,000,000, итоговая сумма с комиссией составила $4,955,000 (предпродажная оценка — $5–7 млн).

В общей сложности 18 лотов из коллекции Weis, проданных 17 ноября, принесли $218.1 миллиона, что значительно превысило ориентировочную оценку. 💰⏳

В записи говорится также, что работа ранее находилась в реестре пропавших/украденных произведений с 2008 по 2025 год в Art Loss Register — обстоятельство, которое добавляет делу дополнительную загадку. 🔒🕯️ Кто-то знает больше, чем кажется на первый взгляд; разбирательство только начинается.