Умерла Valerie Brathwaite — скульпторесса, связывавшая тела и ландшафты

Valerie Brathwaite — художница, чьи скульптуры использовали извилистые формы, намеренно напоминающие и географические образования, и пышные изгибы тел, — умерла в понедельник. Новость была объявлена через страницу художницы в Instagram, в биографии которой она запомнилась как “Sculptress & Dj.” 🕯️ Ей было либо 87, либо 88 лет.

Во второй половине XX века Братуэйт стала одной из важнейших художниц, работавших в Венесуэле. Работая в керамике, рисунке и менее классифицируемых материалах, эта каркасская художница создавала абстракции, которые проводили параллели между телами и ландшафтами, показывая, что они всегда были тесно связаны 🌿🔮.

Ее творчество часто рассматривали как отклик на воспитание на острове Trinidad, отделенном от Венесуэлы мелководным заливом Gulf of Paria. Скульптуры Братуэйт часто насыщены холодными синими, глубокими красными и пышными зелеными тонами — оттенками, которые неоднократно повторялись в природе вокруг нее 🌊🌺.

В 2024 году она сказала в интервью Contemporary And América Latina: «Caracas is beautiful, there’s so much green, so many plants, and very interesting architecture.» А сама когда‑то писала: «I sleep little and prefer to work at night; I draw a lot during the night. The night is when lines, shapes, and colors start to take liberties that, by day, become volumes of wood and fabric […] or plaster, metal, ceramic, cement, and whatever materials are necessary.» — слова, которые дают представление о ночной тайной лаборатории ее образов 🌙✨.

В последние годы работы Братуэйт стали все более походить на тела. Ее серия “Soft Body Series” использовала ткань, которую она шила и набивала, создавая иллюзию налитой плотью поверхности. И все же даже эти произведения сохраняли пастельные тона, характерные для ее скульптур 1970‑х и последующих лет, напоминавших овоидные формы и горные хребты 🏔️.

Родилась в San Fernando, Trinidad and Tobago в 1938 году. Художественное образование начала в Лондоне — сначала в Hornsey College of Arts, затем в Royal College of Art. Потом уехала в Париж, где училась в École des Beaux Arts с 1959 по 1964 годы; одним из ее учителей был модернистский скульптор Ossip Zadkine.

В 1969 году Братуэйт была очарована и приглашена в Венесуэлу возможностями местной арт‑сцены. Особое влияние на нее оказала Gego, известная своими лаконичными проволочными скульптурами, которые она называла «рисунками в пространстве». Как написала историк искусства Cecilia Fajardo‑Hill, «Gego в жизни Brathwaite символизировала мост между модернизмом Европы и ее собственной будущей дорогой».

Звезда Братуэйт быстро взошла в Венесуэле: в 1970‑х она получила ряд призов на салонных выставках. Критик Lourdes Blanco отмечала, что Братуэйт «привнесла в новое искусство начала 1970‑х в Каракасе чувство формального знания, которое наделяет материалы плотной чувственностью, не прибегая к описательности или фигуративу».

Тем не менее, как замечала Fajardo‑Hill в эссе 2021 года по случаю выставки Brathwaite в Henrique Faria Fine Art в Нью‑Йорке, художница в целом избегала широкого признания за пределами страны, несмотря на похвалы внутри Венесуэлы. Парадокс заставил Fajardo‑Hill задуматься, почему о ней знают не шире; она предположила, что это связано с тем, что Братуэйт «не вписывается целиком ни в историю модернистской абстракции, ни в концептуалистские тенденции, определявшие период 1960–1980‑х в Венесуэле».

С тех пор внимание к ее творчеству начало расти. Музей MALBA в Буэнос‑Айресе посвятил ей ретроспективу в 2025 году, а куратор Raphael Fonseca включил ее работы в свою версию Bienal de Mercosul того же года. Выставка в MALBA получила подзаголовок «A Flowing Path of Her Own», отсылая к письменному отзыву критика Roberta Guevara, восхвалявшей Братуэйт за то, что она «шла плавным, независимым путем». В понедельник MALBA почтил ее в соцсетях как «художницу исключительной чувствительности».

Этот путь особенно заметен в недавних работах, например в тканевой набивной скульптуре 2020 года Where Have All The Flowers Gone? Longtime Passing!, которая напоминает букет увядших тюльпанов. Но вместо обычной композиции в вазе Братуэйт помещает цветы над рядом рукоподобных отростков, словно подчеркивая, что они выросли из тела. Это не обычный натюрморт — здесь прослеживается загадка рождения форм из плоти и природы 🌸🖐️.

Осталось ощущение тайны: в работах Brathwaite формы то ли вырастают из земли, то ли из плоти, и разгадка их происхождения остается на границе между телом и ландшафтом — меж двух миров, где художница умела водить за собой взгляд и воображение 🔍✨.