Видеоработа Helen Cammock в National Portrait Gallery вызвала споры из‑за обвинения в адрес Winston Churchill

Видеоработа Helen Cammock, показываемая в National Portrait Gallery в Лондоне уже девять месяцев, недавно вызвала спор из‑за утверждения о роли Winston Churchill в голоде в Бенгалии 1943 года. Работа длится около 40 минут и носит название Persistence (2025). ⚠️

В своей голосовой части Кэммок, напомнив также о завоевании Oliver Cromwell в Ирландии, говорит, что Cromwell «starved people, en masse, a little like the wilful starvation of the Indian population by Winston Churchill.» Эта сильная параллель стала сердцевиной дебатов. 🔥

Газета the Telegraph первой подняла волну критики, когда её корреспондент Крейг Симпсон написал, что Persistence «критически говорит о ряде национальных фигур, представленных в финансируемой налогоплательщиками галерее, и неверно утверждает, что Churchill ‘умышленно’ вызвал массовый голод среди индийцев», а также что фильм «предлагает мысль, что Churchill использовал массовый голод как оружие войны». На эти обвинения откликнулся Andrew Roberts, Baron Roberts of Belgravia, назвавший это обвинение «barefaced lie». По сообщениям, он направил письмо в правление галереи — с подписью около 50 человек, в числе которых — внук Churchill, а в письме фильм охарактеризовали как «ideologically motivated rant». 📝

Сторонники Churchill утверждают, что его политика не была причиной голода. Вместе с тем, исследование 2019 года, проанализировавшее погодные данные того периода, дало «научные основания для аргументов, что политика британского руководства эпохи Churchill была значимым фактором, способствовавшим катастрофе» — это добавляет сложности в оценку событий. ⚖️

В своём заявлении Кэммок подчеркнула, что создавала работу в течение года: «The work I made across a year is a 40-minute moving image work which thinks about the role of the portrait historically and then its relevance today. It considers who is honoured and valorised and who is not; whose stories are told and whose are not. The piece thinks about how histories are created and then maintained and how the portrait is inextricably linked to systems of social and economic power.» Она отметила, что для создания фильма потребовались исследования как внутри архивов галереи, так и вне их: в работе затрагиваются разные истории и сюжеты — некоторые непосредственно присутствуют в коллекции и архиве, другие становятся косвенными разговорами, выстроенными вокруг тем, отражённых в собрании — как того, что в нём есть, так и того, чего в нём нет. 🔎

В ответ National Portrait Gallery сообщила, что, помимо постоянной экспозиции, галерея даёт художникам возможность создавать работы в ответ на её коллекцию. По словам галереи, работа Кэммок была заказана в 2023 году и демонстрируется временно с сентября 2025 года; она создана и озвучена самой художницей и включает её личные размышления о прошлом и настоящем. Галерея поддерживает свободу художественного выражения, не обязательно разделяя взгляды всех участвующих художников. 🏛️

Проект Persistence был заказан как часть выставки Artists First: Contemporary Perspectives on Portraiture — масштабного показа, разбросанного по залам галереи, включающего заказы ещё от восьми художников, среди которых Mary Evans, Charmaine Watkiss, Małgorzata Mirga‑Tas, Mary Reid Kelley и Patrick Kelley. Цель выставки — вернуть в центр внимание не только «славу изображённой персоны», но и художественное видение современных авторов, поставить под вопрос корни портретного жанра и переосмыслить его потенциал сегодня и в будущем. 🎨

В самой работе показаны кадры здания галереи, её архивов и экспонатов, а также других мест; в повествование включены исторические фигуры — Ethel Smyth, Ada Lovelace, Charlotte Mew. Согласно описанию галереи, сочетание сюжетов и источников призвано «говорить об идеях вокруг отсутствия и присутствия и власти». Портрет, понимаемый как проводник для утверждения власти и присутствия, находится в центре многослойных образов и голосов Кэммок, которые она рассматривает как коллективный портрет, направленный на «reimagining, retelling and recentering» отсутствия. 🖼️

Кэммок добавляет: «Persistence asks us to consider the presence of multiple histories. Nina Simone once said, ‘An artist’s duty, as far as I’m concerned, is to reflect the times,’ and sometimes this means revisiting, enquiry and challenge.» По её мнению, National Portrait Gallery — важнейший общественный ресурс, и для неё жизненно важно продолжать диалог о хранимых работах, их историческом значении и актуальности для разных современных пониманий мира, в котором мы живём. ✨

Так где правда — в художественном вызове или в исторической интерпретации? Между строк — тень нерассказанных историй и приглашение к расследованию. 🔍