Тайная попытка Sotheby’s продать Pollock (Number 19, 1951) за $50 млн сорвалась

В течение большей части вторника, 2 июня, второй этаж штаб-квартиры Sotheby’s в здании Breuer Building был закрыт для доступа. Охрана отказывала сотрудникам, которые пытались подняться на этаж, где, когда пространство не используется как традиционная галерея, дом аукциона проводит свои самые крупные и пристально наблюдаемые торги — включая картину Gustav Klimt, проданную в прошлом году за $236 million, которая побила рекорд для произведения современного искусства на аукционе. 👀🔒

Даже старшие сотрудники по словам источников оставались в недоумении, что именно происходит наверху. Ответ, как выяснилось, оказался Jackson Pollock. 🎨

По сведениям нескольких источников, Sotheby’s тайно организовал частный аукцион для Number 19, 1951 — монументального полотна Pollock, принадлежавшего основателю Pace GalleryArne Glimcher. Полотно почти пять футов в высоту и четыре фута в ширину: мощная работа, написанная маслом и эмалью, заполненная толстыми «верёвками» чёрной краски, которые закручиваются друг вокруг друга и сталкиваются в смелые абстракции. 🖼️

Запрашиваемая цена, как мне сообщили, составляла $50 million. Продажа проходила с необычайной степенью секретности. Oliver Barker, председатель Sotheby’s в Европе и звёздный аукционист дома, был привезён из London специально для события, хотя сезон летних продаж этого дома стартует по ту сторону Атлантики уже в этом месяце. Barker якобы был замечен гуляющим по Midtown во вторник днём — факт, который удивил людей всего в нескольких кварталах от Breuer Building, ожидавших его в Лондоне. 📹

По данным источников, Barker также записал видео для потенциальных покупателей, в котором говорил о нежелании Glimcher расставаться с одной из центральных работ коллекции, которая, по слухам, полна музейных шедевров — Cy Twombly и Agnes Martin. Если план состоял в том, чтобы никто не заметил — он сработал удивительно хорошо. 🤫

Однако, по словам одного осведомлённого лица, Sotheby’s не удалось найти достаточного числа покупателей, чтобы аукцион состоялся. Продажа в конечном счёте была отменена — остаётся неясным, вернулось ли полотно к Glimcher, было ли продано частным образом или всё ещё находится у Sotheby’s. Ни Sotheby’s, ни Pace не стали комментировать ситуацию. ❓

Эта попытка примечательна не только самой картиной, но и тем, что, по словам одного бывшего сотрудника аукционного дома, это, похоже, была первая серьёзная попытка Sotheby’s провести приватный аукцион. С момента пандемии Covid-19 формат частных продаж развивала Christie’s, и, как однажды сказал мне её мировой президент Alex Rotter, они «reserved for only the very highest-quality and highest-priced works» — то есть предназначены «только для произведений самого высокого качества и самой высокой цены», которые владельцы не хотят выставлять на публичный вечерний аукцион.

Полотно отнюдь не было скрыто от публики. Number 19, 1951 было включено в важную ретроспективу Pollock в Museum of Modern Art в 1999 году: в каталоге на странице 293 оно приписано к коллекции Milly and Arne Glimcher. Позже работа была показана в выставке «Jackson Pollock: Blind Spots», организованной Gavin Delahunty и Stephanie Straine, которая открылась в Tate Liverpool в 2015 году, а затем отправилась в Dallas Museum of Art, где работа была скромно помечена как происходящая из частной коллекции, любезно предоставленной Pace Gallery.

Время казалось благоприятным. Всего три недели назад Pollock шириной 11 футов из коллекции S.I. Newhouse был продан на Christie’s New York за $181.2 million — самая высокая цена, когда-либо уплаченная за художника на аукционе. Но не все соглашались с оценкой: один источник, знакомый с попыткой продажи, сказал, что запрашиваемая сумма в $50 million выглядела оптимистично. 💰

Неудачная попытка продажи случилась всего за два дня до того, как Marc Glimcher, сын Arne и генеральный директор Pace, публично объявил о планах сократить штат галереи примерно на 20 процентов и уменьшить список художников почти на треть в рамках более широкой кампании по сворачиванию модели мега-галереи, которую Pace помогла сформировать. 🕵️‍♂️

Кто-то знает больше, чем говорит на словах — и в этой истории остаётся тёмный уголок, который манит узнать правду. 🔍