Leon Botstein уходит с поста президента Bard College после отчёта о связях с Jeffrey Epstein

Leon Botstein, который возглавляет Bard College с 1975 года и превратил его в одно из самых влиятельных в мире искусства гуманитарных учебных заведений, в пятницу объявил о своей отставке после того, как независимый отчет пришел к выводу, что он не был «полностью точен» в публичных рассказах о своих отношениях с осуждённым сексуальным преступником Jeffrey Epstein, сообщила The New York Times. 🕵️‍♂️

Обзор, проведённый юридической фирмой WilmerHale по поручению совета попечителей Bard, был опубликован в пятницу одновременно с заявлением Ботстайна о том, что он уйдёт с поста президента 30 июня.

В выводах не было указано на незаконные действия со стороны Ботстайна, но было отмечено, что его отношения с Epstein — которые включали визиты, платежи, личные сообщения и совместную покупку часов стоимостью $56,000 — вызывают серьёзное беспокойство относительно его лидерских качеств и суждений.

Что касается часов, то Ботстайн, коллекционер часов, хранил их почти год, прежде чем Epstein потребовал либо вернуть их, либо оплатить стоимость. Это эпизод стал одним из ключевых моментов, вызывающих вопросы о характере их взаимоотношений. ⌚

Bard занимает важное место в арт-мире: здесь находятся Center for Curatorial Studies (CCS), одна из ведущих магистерских программ по кураторской практике в США, и аффилированный с ней CCS Hessel Museum of Art. Пятилетняя или, точнее, пятидесятилетняя каденция Ботстайна сделала школу неотъемлемой частью институциональной жизни искусства.

Документы, выпущенные Department of Justice ранее в этом году, показали, что имя Ботстайна фигурировало в более чем 2,800 материалах, связанных с Epstein, включая электронные письма, которые указывают на более тёплые отношения, чем Ботстайн ранее признавал. В одной из записок 2013 года он подписал послание словами «Miss you» и описал «новую дружбу» с финансистом, а также выразил доброжелательность после публикаций о злоупотреблениях.

Отчёт WilmerHale также установил, что Ботстайн посещал частный остров Epstein, приглашал Epstein на кампус Bard и в связанную со школой среднюю школу. Ботстайн постоянно характеризовал свои отношения с Epstein как исключительно связанные с фандрайзингом.

Как он сам ранее заявлял: «Нет иного способа более однозначно подтвердить, что единственная причина, по которой я когда-либо общался с Jeffrey Epstein, — это работа по сбору средств для Bard». В отчёте WilmerHale это понимание фандрайзинга охарактеризовано фразой: «Я бы принял деньги от Сатаны, если бы это позволило мне делать дело Бога» — высказывание, которое особенно остро подчёркивает моральную дилемму.

Давление на Ботстайна росло с февраля, когда появилась первая волна документов Department of Justice. Вскоре после этого совет попечителей объявил о расследовании WilmerHale. В апреле Ботстайн сообщил сообществу Bard, что собирается уйти по собственному графику после того, как будет найден преемник, но конкретной даты не называл.

В своём заявлении в пятницу Ботстайн сказал, что считает лучшим для интересов Bard дождаться завершения отчёта WilmerHale перед объявлением об уходе. Он также пообещал остаться в Bard в качестве профессора, продолжить работу в музыкальных программах школы и переехать в кампусное общежитие Finberg House. 🎻

С 1992 года Ботстайн также служит главным дирижёром и музыкальным директором American Symphony Orchestra.

Совет попечителей Bard во главе с миллиардером James Cox Chambers поблагодарил Ботстайна за «его бесчисленные достижения и неизгладимый след его руководства», заявив, что вскоре назначит и.о. президента и объявит национальный поиск постоянного преемника.

И всё же в этом деле осталось нечто, что словно маячит в тени — документы и слова проливают свет лишь на часть истории, а тёмные углы отношений между влиятельными фигурами и тенью прошлого продолжают манить вопросами… 🕯️