Ittai Gradel, разоблачитель краж в British Museum, умер в 61 год

Ittai Gradel, родившийся в Израиле датский эксперт по драгоценным камням, который сообщил British Museum о краже тысяч антикварных предметов после того, как обнаружил их на продаже на eBay, умер 28 апреля от почечного рака. Ему было 61 год. За несколько дней до смерти представители British Museum навестили его в хосписе и вручили редко присуждаемую медаль за службу институту 🏅. Gradel сказал главному редактору культуры и медиа BBC Katie Razzal, что ему было «немного раздражающе», что он умрёт, не дождавшись разрешения дела 😔.

Gradel, специализировавшийся на греко‑римских гравированных камнях, впервые предупредил Jonathan Williams, тогдашнего заместителя директора музея, в начале 2021 года о том, что артефакты из собрания музея продаются за копейки на eBay. Он указал на Peter Higgs, одного из ведущих мировых специалистов по древнегреческим и средиземноморским артефактам и опытного куратора музея, как на возможного виновника и представил подробные доказательства своих находок 🕵️‍♂️.

Williams пообещал провести расследование, но затем перестал выходить на связь. Прошло несколько месяцев; Gradel обратился к тогдашнему директору Hartwig Fischer, и на этот раз получил ответ от Williams, который заверил его, что коллекция в безопасности.

Два года спустя, в 2023 году, музей уволил Higgs после того, как следователи установили связь между псевдонимным аккаунтом на eBay, через который выставлялось римское украшение, и аккаунтом PayPal, который в свою очередь был связан с аккаунтом в X на имя Higgs. Когда стало известно о том, что музей не отреагировал сразу на предупреждения Gradel, Fischer сначала обвинил Gradel в сокрытии информации; Gradel ярко ответил Daily Mail, назвав Fischer «идиотом», живущим в «стране грёз». Fischer извинился, и и он, и Williams покинули институт, который объявил о планах оцифровать всю свою коллекцию 📚.

Higgs продолжает отрицать какую‑либо вину, и дело против него (в котором Gradel должен был выступить свидетелем) остаётся в процессе ⚖️.

«Я не оказал музею услуги, разоблачив эти кражи, потому что это причинило ущерб институту. Но у меня не было выбора», — сказал Gradel Katie Razzal. «Однако я сделал музею огромную услугу, помогая ему получить новое и лучшее руководство» — эти слова звучали решительно и одновременно трагично 🕯️.

Nicholas Cullinan, нынешний директор British Museum, написал Gradel, что медаль, которую дарит музей, «знак нашего уважения… в признание вашей экспертизы и вашего страстного стремления к тому, чтобы неправды были исправлены».

Но тайна не полностью раскрыта: даже после смертельного исхода и публичных последствий остаются вопросы и тени — кто ещё мог быть причастен и что ещё скрыто среди витрин и складов музея? 🕰️🔍