Кража в тени аукциона: наследники Bic требуют вернуть картину Fra Angelico

Наследники состояния семьи Bic подали иск в марте с требованием вернуть картину Fra Angelico, которая была продана на Christie’s за $5,4 млн в 2018 году. По утверждению истцов, эта продажа стала возможной потому, что шофёр семьи сначала украл произведение, а затем продал его известному дилеру, который впоследствии передал картину аукционному дому. 🕵️‍♂️

На сайте Christie’s нет публичной записи о выставлении этой работы, а сам аукционный дом не указан в числе ответчиков, что может указывать на возможность частной продажи. Ответчиками в деле названы исполнители наследства дилера Richard L. Feigen, якобы передавшего картину на реализацию до своей смерти, а также чилийский миллиардер Álvaro Saieh и его жена Ana Guzman, которых в иске называют покупателями работы на Christie’s.

Иск был подан 19 марта в Верховный суд штата Нью-Йорк. По делу, картина под названием Saint Sixtus (ок. 1453–55) была куплена основателем Bic, бароном Marcel Bich, в 1972 году. После его смерти работа перешла к его сыну Bruno, который повесил её в своей нью-йоркской квартире. По версии иска, семейный шофёр Roy Morrow«украл» картину.

В иске приводятся слова о том, что: «Bruno не знал, что Произведение было украдено. Он только знал, что Произведение исчезло. Годами он неоднократно спрашивал Веронику, свою жену, куда делось Произведение; каждый раз она уклонялась от ответов или давала противоречивые объяснения. Bruno так и не узнал деталей кражи Morrow до своей смерти». Эти обстоятельства добавляют слою тайны в уже неоднозначную историю. 🔍

Иск утверждает, что Feigen, известный дилер старых мастеров, который умер в 2021 году, согласился продать работу, несмотря на то, что Morrow якобы не предоставил достаточных документов. По словам истцов, Feigen сделал это, будучи «преднамеренно ослеплённым ради денег» (willfully blinded by dollar signs).

По версии иска, Morrow продал картину за $3 млн — якобы «цена горящей распродажи» (fire-sale price). Наследники Bic заявляют, что они «обнаружили» владение картиной со стороны Saieh и Guzman в 2023 году, хотя в иске не указывается, как именно было сделано это открытие. В документе также упоминается расследование 2024 года, но подробности этого расследования в иске не раскрываются.

Полиция Нью-Йорка сообщила изданию Gothamist, что никто не заявлял о хищении этой картины, что оставляет дело во множестве тёмных уголков фактов и домыслов.

В иске говорится, что в 2024 году наследники потребовали, чтобы Saieh и Guzman вернули Произведение. «Они отказались возвращать Произведение и потому намеренно осуществляют господство и контроль над Произведением, отрицая и противореча правам Истцов», — говорится в документе.

По профилю 2022 года в Art Newspaper, Saieh владеет более чем 100 произведениями, датируемыми XIII–XVI веками; в том профиле он упоминал владение работой Fra Angelico. Представитель компании CorpGroup, управляемой Saieh, Андрес Винтер Сальгадо (Andrés Winter Salgado), заявил Gothamist: «Мы приобрели произведение искусства на Christie’s в 2018 году, полагаясь на исследования одного из ведущих мировых аукционных домов. Мы предпримем все необходимые шаги, чтобы энергично защищать наши права и ответим через надлежащие правовые каналы».

В иске также упоминается, что коллекционер Michael Steinhardt фигурирует как ответчик в предполагаемой роли исполнителя завещания Feigen.

Адвокат наследников, Luke Nikas, заявил в обращении: «Saieh обладает украденным произведением искусства, а наследство Feigen обладает средствами, которые Feigen не имел права получать. Они должны поступить правильно и передать картину и средства законным владельцам». Эти слова звучат как призыв к восстановлению справедливости — но вокруг картины по-прежнему висит тень загадки. 🖼️🤫