Пустой павильон и работа-призрак: скандал вокруг южноафриканской экспозиции на Венецианской биеннале

Вклад Южной Африки в нынешнюю Венецианскую биеннале одновременно отсутствует и невозможно не заметить 🕯️. Несколько месяцев спустя после того, как правительство внезапно отменило запланированную павильон художницы Gabrielle Goliath, произведение, ставшее центром спора, всё же появится в Венеции — просто не внутри самой Биеннале.

По информации The Guardian, работа Elegy будет установлена неподалёку, в Chiesa di Sant’Antonin, где она пробудет три месяца, начиная с мая. Тем временем официальный павильон Южной Африки останется пустым 🎭.

Необычная договорённость завершает спор, набиравший обороты с января, когда министр культуры Gayton McKenzie отменил показ Goliath за несколько дней до дедлайна Биеннале. Министерство посчитало работу «сильно разделяющей», потому что та содержала отсылки к палестинцам, погибшим в Газе, в том числе дань памяти поэтессе Hiba Abu Nada, погибшей в результате авиаудара в 2023 году.

Goliath решительно отвергла решение, заявив, что дело не в самом содержании, а в требовании его изменить. По её словам, отмена создаёт «опасный прецедент», особенно учитывая, что Elegy коренится в скорби по жертвам расового и гендерного насилия в разных уголках — от Южной Африки до Намибии и Газы.

Последствия последовали немедленно. Goliath и куратор Ингрид Масондо обжаловали решение в суде, объявляя его нарушением художественной свободы, но их иск был отклонён в середине февраля. В итоге Южная Африка отказалась назначать замену и выбрала полное выведение из выставки, оставив павильон пустым ⚖️.

В результате образ национального представительства оказался раздвоенным: внутри Биеннале — ничего. И прямо за его пределами — работа, ставшая одной из самых обсуждаемых «отсутствующих экспонатов» выставки. Нечто вроде призрака, стоящего у входа, и это добавляет ощущение тайны 🕵️‍♀️.

Сама серия «Elegy» выдержана и сдержанна: в видеоформате семь певцов появляются один за другим из тьмы, каждый держит одну протяжную ноту, прежде чем уступить следующему. Эффект задуман как имитация медленного накопления скорби — медленного, но не остановимого.

Для сторонников это случай явного политического вмешательства в независимый кураторский процесс. Для правительства — чёткая линия о том, что должен представлять национальный павильон и насколько глубоко он может заходить в текущие геополитические конфликты. Но остаётся и более тёмный вопрос: кто и на каких основаниях решает, какие голоса можно слышать за фасадом национальной репрезентации? 🔍