Человеческие останки как тёмное наследие: британские музеи под огнём критики

Более четверти миллиона человеческих останков со всего мира в настоящее время хранятся в музеях Великобритании. По мнению парламентариев и археологов, это неприятное наследие колониального прошлого страны. Не только само наличие таких коллекций вызывает вопросы, но и условия хранения: многие останки, как сообщается, содержатся так, что это воспринимается как неуважительное или даже кощунственное отношение.

Исследование, проведённое The Guardian, показало: в британских музеях суммарно находится более 263 000 объектов человеческих останков. В коллекции входят целые скелеты, мумифицированные тела, например египетские мумии, а также черепа, кости, кожу, зубы, ногти, скальпы и волосы. Около 37 000 из этих останков, согласно данным, были привезены из-за рубежа — тысячи из них были вывезены с бывших колоний Британии.

По данным анкетирования, около 16 000 объектов имеют неустановленное происхождение. Среди останков, чьи источники известны, больше всего из Африки — 11 856 объектов, далее идут Азия (9 550), Океания (3 252), Северная Америка (2 276) и Южная Америка (1 980).

Самая крупная коллекция неевропейских останков хранится в Лондонском Natural History Museum (не менее 11 215 объектов), а также в Университете Кембриджа (8 740 экспонатов в лаборатории Duckworth). Коллекция Кембриджа содержит самый большой в Европе набор африканских человеческих останков — 6 223 объекта.

Всего 241 музей, университет и муниципалитет по всей Великобритании подтвердили, что хранят человеческие останки. Однако только 100 из них смогли определить, скольким индивидуумам эти части принадлежат (примерно 79 000 человек). Остальные не смогли дать такой информации — зачастую потому, что останки перемешаны, а учёт неполон или утрачен. В некоторых учреждениях признались в наличии «картонных коробок, наполненных человеческими останками», не зная, что именно в них находится.

Эти открытия вызвали резкую критику: лорд Paul Boateng описал британские музеи как «имперские костехранилища», где к останкам коренных народов, вывезенных во времена империи, до сих пор относятся без должного уважения. Bell Ribeiro-Addy, председатель парламентской группы по африканским репарациям, назвала ситуацию «варварской». Она подчеркнула, что многие останки были фактически разграблены и хранятся сейчас анонимно. «Они лишены достоинства даже после смерти», — отметила она. ⚰️

Учёные подчеркивают: масштабы собраний противоречат старому заявлению правительства о том, что «большинство человеческих останков британских музеев имеют местное происхождение». Профессор археологии Dan Hicks считает это мифом: по его словам, в коллекциях много «трофеев» со старых кладбищ и полей сражений, захваченных колонизаторами, и останков, использованных в давно опровергнутых «расовых науках» вроде евгеники. 🏺

Многие музеи — отмечает он — нарушают даже существующие рекомендации, не обеспечивая отдельного и достойного хранения останков, а также не публикуют открытые реестры таких коллекций. Это отсутствие прозрачности продолжает вред, нанесённый тогда, когда останки только были вывезены.

Лорд Boateng призвал создать национальный реестр человеческих останков и выработать чёткие механизмы их возвращения тем странам и общинам, откуда они были извлечены. Представители правительства и музеев, однако, предпочли не комментировать ситуацию.

Директор Музейной ассоциации Sharon Heal считает: новое законодательство и инструкции помогут сблизить музеи и сообщества, которые хотят вернуть предков на родину. В то же время крупнейший музейный фон уверяет, что при поступлении обоснованных запросов реституции ни разу не отклонил их. На сайте Duckworth Laboratory говорится, что лаборатория строго следует государственным рекомендациям по обращению с останками.

Но реальная тайна большинства экспонатов остаётся нерешённой — из-за невидимых историй и тёмного прошлого этих коллекций... 🕯️