Дагерротипы 1850 года: возвращение ранних фотографий порабощённых в IAAM

International African American Museum (IAAM) в Чарлстоне, Южная Каролина, официально приобрел набор из 15 дагерротипов, датируемых 1850 годом — которые учёные считают самыми ранними известными фотографиями, снятыми с порабощённых американцев. 📷🔍

На фотографиях запечатлены семь порабощённых людей: Alfred, Delia, Drana, Fassena, Jack, Jem и Renty. Renty и Delia — отец и дочь, как и Jack и Drana. 🕯️

Коллекция, которую IAAM называет «The 1850 Daguerreotypes», была снята J. T. Zealy в Южной Каролине, где эти люди находились в рабстве, более 175 лет назад — всего чуть более чем через десятилетие после изобретения дагерротипа.

Изображения показывают каждого человека по пояс, без рубашки, в анфас и в профиль — документальная, холодная и бескомпромиссная фиксация тел. 📸

Фотоснимки были заказаны Louis Agassiz, натуралистом XIX века и профессором Harvard, с целью продвижения расистской идеологии в отношении чёрных людей. Эти кадры были вновь обнаружены в архивах Harvard в 1976 году.

IAAM устроил приём, чтобы торжественно принять фотографии в их новый дом. В пресс-релизе музей обозначил план заботы о снимках как реставрацию их смысла — перевод от «инструментов псевдонауки» к портретам, чествующим жизни тех, кто запечатлён.

Президент и генеральный директор IAAM Tonya M. Matthew заявила: «IAAM считает честью взять на себя опеку над этими изображениями, потому что сохранение историй афроамериканской истории и осмысление историй основания нашей нации — это не только наша миссия, но и призыв к действию для всех нас. Полная интерпретация этих изображений будет трансформационной: она переместит повествование из области принижающих намерений в область пересечений травмы, сопротивляемости, самоопределения и подлинной, эмпатичной памяти.» 🕊️

Между Harvard и Tamara Lanier велась шестилетняя юридическая борьба. Независимые генеалогические исследования Lanier показали, что она является потомком Renty и Delia. В иске, поданном в Массачусетсе в 2019 году, она утверждала, что как потомок имеет законное право на эти изображения, называя их «прибылью от кражи» и подчёркивая, что в условиях рабства сидящие не могли дать согласие на съёмку.

«Это беспрецедентно с точки зрения юридической теории и возвращения собственности, которая была неправомерно отнята», — сказал тогда высокопрофильный гражданский правовой адвокат Benjamin Crump, работавший в команде Lanier. «Потомки Ренти могут стать первыми потомками рабов, которые смогут отстоять свои права на собственность.» ⚖️

В конце концов Верховный суд штата Массачусетс отклонил требования Lanier о праве собственности, но Harvard достиг соглашения о передаче изображений другому учреждению — и получателем был выбран IAAM. Передача официально произошла в конце 2025 года. Представитель Harvard также сообщил, что университет сделал финансовый вклад в IAAM «чтобы почтить их наследие и человечность способами, которые способствуют более глубокому пониманию истории нашей нации».

IAAM, открывшийся в 2023 году после более чем двух десятилетий планирования, расположен на Gadsden’s Wharf — «точке входа для более чем 40% пленённых африканцев, привезённых в Северную Америку», по словам музея. 🌊

«Это момент, когда мы возвращаем этих бывших порабощённых мужчин и женщин в сообщество и в ту историю, из которой их так несправедливо изъяли… конечное достойное пристанище; место, которое чествует их наследие и восстанавливает их человечность», — сказала Lanier в заявлении. 🕯️

IAAM также получил 15 репродукций дагерротипов, произведённых в 2022 году. (Поскольку дагерротипы уникальны и не дают негатива, они слишком хрупки для показа и хранятся «в строгих условиях консервации».) Музей планирует показать репродукции уже в ближайший октябрь, «используя trauma-informed framework, отдавая приоритет языку, ставящему людей на первое место, и фокусируясь на человечности изображённых, а не на псевдонаучном проекте, породившем эти снимки», — говорится в релизе. 🗓️

В своем заявлении Malika N. Pryor, руководительница отдела обучения и взаимодействия IAAM, сказала: «Это для нас высочайшая честь представить Alfred, Delia, Drana, Fassena, Jack, Jim и Renty в новой экспозиции, которая расскажет их истории. Это больше, чем возвращение домой; это возвращение к покою, где наши предки наконец смогут быть должным образом преданы земле и заботе, которых они всегда заслуживали.» ✨

И всё же — между этими снимками и тишиной музея остаётся нечто неразгаданное: кто они были за кадром, какие имена и песни унесли с собой, и какие тайны хранят их молчаливые взгляды? 🔍