Мастер метафоры: почему видеоискусство Дженкинса меняло восприятие мира

🖼️ Ulysses Jenkins, талантливый художник монументалист, перформер и один из пионеров видеоискусства, ушёл из жизни на 80-м году. Его смерть подтвердила команда музея Hammer в Лос-Анджелесе, его родном городе и месте первых творческих открытий, посвящённых изучению связующей и разрушительной силы массовых медиа. В 2022 году музей подготовил ретроспективу Jenkins под названием «Без твоей интерпретации», в которой он был назван «настоящим видео-гриотом, чье творчество и дух коснулись многих».

Коллеги и друзья из Лос-Анджелеса уже начали организацию мемориального мероприятия — детали появятся позже.

Jenkins родился в Лос-Анджелесе в 1946 году и рос в эпоху технологических скачков: в детстве телевидение только становилось привычным предметом в доме — «моя жажда видео началась», — вспоминал он. Позже он одним из первых проехал по новому метро Лос-Анджелеса. Jenkins с детства был очарован телевизором, а сам момент, когда на экране впервые появились чернокожие люди, стал для него настоящим чудом: «Это было важнейшее событие».

Однако телевидение оказалось и опасным. Получив доступ к медиа, Jenkins осознал, как его родная среда транслируется на широкую публику как очаг противоречий, разделённый по классовым, расовым и гендерным признакам. В 1961-м одна из газет с одобрения редакции выпустила статью под заголовком «Нападающие из центра города терроризируют пригороды ЛА», за что спустя десятилетия вынуждена была извиниться. Тогда же появилось и популярное словечко «гетто», применимое к чернокожим районам Лос-Анджелеса — его соседи реагировали на это искренне растерянно и болезненно.

В 1972 году Jenkins взял с собой видеокамеру на фестиваль в Уоттсе, чтобы показать событие с иной стороны и сломать шаблон восприятия как места, где есть только опасность и уличные банды. В объективе художника оказались мирные празднования, а не беспорядки, несмотря на предупреждения СМИ. Одна из героинь видео, жительница преимущественно испаноязычного района, заявила: «Здесь есть люди всех рас. Америка таковой и может быть — если мы будем держаться вместе». Jenkins позволял своим героям стать исследователями собственной судьбы — и строителями будущего.

После образования художника, службы в пробационной службе и работы с подростками, Jenkins занялся монументальной живописью: первым его крупным проектом стала роспись на Венецианской набережной. Позже — участие в создании Великой стены Лос-Анджелеса, самого длинного мурала в США, рассказывающего альтернативную историю Южной Калифорнии.

Именно на Венецианском пляже Jenkins впервые подружился с портативной видеокамерой. С этого момента он основал медиа-коллектив Video Venice News и начал снимать документальные фильмы.

Поворот к перформансу был у Jenkins осознанным: «Я почувствовал, что мне нужно делать что-то более экспрессивное». Обучение в Otis Art Institute расширило его артистическую палитру, а первые эксперименты со «статичными» видео показали — само присутствие афроамериканца на экране может вызвать у общества неконтролируемый смех. «Что я сделал смешного? — удивлялся он. — Я понял, что есть нечто глубинное в реакции на образ чернокожих на видео».

В революционной работе Mass of Images Jenkins буквально разбирает этот феномен на части: тяжелое дыхание, американский флаг на шее, всполохи страшных исторических кадров сменяют друг друга, а поэт декламирует: «Годы и годы телешоу... Вы — лишь масса образов, к которым привыкли». Итог — пытка стереотипами и чувствами отчуждения, которые видео преобразует и усиливает.

Видео Vulnerable сопровождало молодого чернокожего героя в лос-анджелесском метро: на экране мелькает оружие, белый человек и темнокожий словно меняются местами, передавая друг другу тревогу и подозрительность. Позже работу посвятили Trayvon Martin, подростку, смерть которого вызвала масштабный общественный резонанс. Jenkins определил свою миссию как раскрытие сути — «Это психодрама о том, как люди смотрят друг на друга и подозревают друг друга».

Jenkins трижды удостаивался национальных премий по искусству и получал престижные награды за экспериментальное видео. Он руководил студией Othervisions Studio и преподавал искусство в университете Калифорнии в Ирвайне.

Но тайна его мировоззрения и глубины видеоискусства Jenkins до сих пор ждёт своих новых зрителей — быть может, мы увидим в его кадрах нечто неожиданное для себя. 👁️‍🗨️