Спор о доступе к документам в музее колониальной истории Бельгии
Музей, посвященный колониальной истории Бельгии в Африке, оказался вовлечен в спор по поводу доступа к документам, касающимся богатых минеральных ресурсов на территории нынешней Демократической Республики Конго, которая ранее была колонией этой европейской страны. Правительство Конго и компания KoBold Metals, занимающаяся добычей полезных ископаемых и искусственным интеллектом, поддерживаемая миллиардерами, включая Джеффа Безоса и Билла Гейтса, стремятся получить доступ к документам, включая геологические записи, которые находятся в Africa Museum в Тервюрене, Бельгия.
По информации Financial Times, компания заключила сделку с правительством Конго в прошлом году, нацеленную на цифровизацию этих записей. Ранее этот институт был известен как Королевский музей Центральной Африки.
Компания KoBold подписала соглашение с ДРК в 2025 году, позволяющее ей приобрести литиевое месторождение Маноно, одно из крупнейших в мире, и провести масштабные исследования минералов, необходимых для аккумуляторов электрических автомобилей, сообщает Reuters. Эта страна также является домом для богатых запасов меди и кобальта, которые используются в мобильных телефонах и батареях.
Западные страны стремятся диверсифицировать свои источники жизненно важных минералов, уходя от зависимости от Китая. Africa Museum сообщает, что в настоящее время работает над проектом цифровизации с финансированием от ЕС, и что копии будут предоставлены властям Конго.
Документы в настоящее время доступны для публичного доступа на месте. Представитель бельгийского правительства заявил, что дискуссии между двумя странами «сохраняются и продолжаются», однако добавил, что Бельгия «не может предоставить привилегированный или эксклюзивный доступ иностранной частной компании, с которой у неё нет контрактных обязательств». Королевский музей Центральной Африки был открыт в 1897 году в Тервюрене, недалеко от Брюсселя, чтобы продемонстрировать богатство культурных артефактов и природных ресурсов, полученных из этого региона.
Обозревая одну из выставок, в настоящее время доступную в музее, New York Times отмечает, что «миллионы конголезцев подвергались голоду, калечению и смерти, находясь в рабстве или иначе принуждаемые подчиняться экстрактивному режиму Леопольда». Музей ребрендировался в 2018 году в результате реконструкции стоимостью 73 миллиона долларов.
В 2021 году Бельгия заявила, что передаст право собственности на сотни объектов из ДРК, которые незаконно были добавлены в коллекцию музея, в основном работы из коллекции Africa Museum. Бельгийские власти тогда сообщили, что около одного процента его коллекции был получен незаконно. Музей подвергся жесткой критике в 2019 году, когда посетители вечеринки в музее появились в черном гриме и стереотипных костюмах, включая травяные юбки, отмечает Artnet News, добавляя, что музей недавно прошел модернизацию, «направленную на изменение своего колониального имиджа». Музей принес извинения.