Скрытое убежище: секреты музея в Манхэттене
Исторический дом в Манхэттене, который долгое время служил окном в жизнь Нью-Йорка XIX века, раскрыл неожиданные секреты. Оказалось, что Музей Дома Торговца, сохранившаяся архитектурная достопримечательность в районе НоХо, возможно, когда-то служил убежищем для людей, спасавшихся от рабства.
Это открытие произошло во время инспекции встроенного комода в коридоре на втором этаже. Когда археологи исследовали пространство под его ящиками, они нашли небольшое прямоугольное отверстие, вырезанное в полах. Это отверстие вело в скрытое пространство примерно 2 фута на 2 фута, оборудованное лестницей на первый этаж.
Эксперты отметили, что секретный проход предполагает, что дом мог функционировать как «безопасный дом» в рамках Подпольной железной дороги, секретной сети аболиционистов, помогавших enslaved людям бежать к свободе до и во время Гражданской войны. В то время опасность была весьма реальной. В годы, предшествующие Гражданской войне, ловцы рабов, иногда при поддержке граждан и правоохранительных органов, находили людей, которые бежали из рабства.
Закон 1850 года о беглых рабах позволял им преследовать тех, кто сбежал, даже в северных штатах, предлагая денежные вознаграждения за их поимку. «Мы знали, что это здесь, но действительно не знали, что мы смотрели», — сказала Камилла Черковиц, куратор музея, в интервью NY1, который первым сообщил об этой истории.
Майкл Хиллер, юрист по охране объектов и профессор в Pratt Institute, назвал это открытие «поразительным». После более трех десятилетий работы в этой области, он охарактеризовал это как «находку поколения» и одну из самых значительных находок своей карьеры. Он подчеркнул, насколько важно сохранить это пространство.
Музей Дома Торговца был построен в 1832 году Джозефом Брюстером, торговцем. Всего через три года его продали семье Тредвелл, которая жила там около века, прежде чем дом стал музеем. Архитектурный историк Патрик Чиконе считает, что скрытое пространство, вероятно, было построено самим Брюстером, который, по его словам, практически наверняка был аболиционистом. Неизвестно, знала ли семья Тредвелл о скрытом проходе или использовала его. «Быть аболиционистом было невероятно редким явлением среди белых ньюйоркцев, особенно среди состоятельных белых ньюйоркцев», — объяснил Чиконе. Как создатель, Брюстер имел свободу внедрять такие особенности в дизайн дома.
Здание долгое время признавалось за его историческое значение. Оно стало первым достопримечательным местом Манхэттена в 1965 году и было названо Национальным историческим памятником в 1966 году. Позже его добавили в Национальный реестр исторических мест.
В последние годы, однако, музей столкнулся с финансовыми трудностями и беспокойствами о своем будущем, включая планы по созданию нового восьмиэтажного строительства на соседнем участке. Городской советник Кристофер Март сказал, что открытие подчеркивает, почему здание имеет значение. «Многие ньюйорки забывают, что мы были частью аболиционистского движения», — сказал он. «Это физическое доказательство того, что произошло на Юге во время Гражданской войны, и почему эта история все еще важна сегодня.»