Скандал вокруг коллекции картин российских модернистов

Долгосрочный конфликт вокруг коллекции из примерно 1800 картин, приписываемых российским модернистским мастерам, обострился после того, как финансирующая судебные процессы компания заявила, что могла быть введена в заблуждение относительно подлинности произведений. Это событие добавило новую напряженность в дело, которое уже запутано в конфликтующих требованиях владельцев, уголовных расследованиях и многомиллионных судебных исках в нескольких странах.

Скандал касается покойного палестинского коллекционера Утмана Хатиба, его сына Кастро Бен Леон Лоренса Джайюси и их юридической компании LitFin, базирующейся в Праге. В 2023 году LitFin поддержала иски, поданные Хатибом против израильско-российского бизнесмена Мозеса Фриша, которого они обвиняют в краже всех 1800 картин. Они требуют возврата картин или компенсации в размере примерно $323 миллионов, предполагаемой рыночной стоимости коллекции. Коллекция включает картины, приписываемые Эль Лисицкому, Наталье Гончаровой и Казимиру Малевичу. Однако сами картины имеют долгую и запутанную историю.

Их первоначальный владелец, покойный израильский арт-дилер Ицхак Заруг, был осужден в 2018 году в Германии за продажу подделок. В рамках расследования Заруга Федеральная полиция Германии (BKA) изъяла 1800 произведений искусства в 2014 году. BKA ранее заявила, что считает все произведения подделками, ссылаясь на ненадлежащие условия хранения и на то, что названные происхождения произведений были несоответствующими или неясными, исходя из оценок сомнительных искусствоведов.

Все картины, изъятые в 2014 году, были зарегистрированы в Art Loss Register, самой крупной базе данных пропавшего и украденного искусства, в 2018 году. Пока картины находились под арестом в 2015 году, Заруг продал Хатибу 49% доли в коллекции. Но всего через несколько месяцев после того, как немецкие власти вернули почти все изъятые картины Заругу в 2019 году, Фриш, как утверждается, вывез их из немецкого хранилища.

Хатибы подали иск против Фриша в Франкфурте в 2023 году, обвиняя его в краже, что он отрицает, настаивая на том, что он является законным совладельцем коллекции. Он основывает это на частном соглашении о собственности между ним, Хатибом и Заругом в 2020 году, которое вроде бы делило коллекцию. (Хатиб и Заруг оба умерли в прошлом году.)

Тем временем, как судебная борьба продолжается, отношения между Хатибами и LitFin ухудшились. В октябре 2024 года Кастро обвинил финансирующую компанию в нарушении контракта, приостановив выплаты на юридические расходы после выдачи примерно €3,7 миллионов из согласованного €8,5 миллионов пакета финансирования судебных процессов. В декабре Dentons, юридическая фирма, нанятая Хатибами, официально уведомила LitFin о нарушении контракта, и в феврале 2024 года инициировала арбитраж в Германии.

Кастро также обвинил LitFin в отказе оплачивать дальнейшие юридические счета, если им не будет предоставлен больший контроль над исками, включая участие в подписании соглашений, прямые переговоры с ответчиками и требование от семьи отказаться от возможных требований к фонду. Он сообщил, что получил юридическую консультацию, по оценкам которой сумма иска по нарушению контракта против LitFin может составить €100 миллионов. LitFin опровергла эти обвинения. В заявлении для ARTnews, партнер компании Ондржей Тылечек заявил, что заявления Кастро «полностью ложные и вводящие в заблуждение».

Кроме того, Тылечек сообщил, что LitFin теперь считает, что «возможно, она была введена в заблуждение» Кастро относительно предполагаемой подлинности картин. Кастро, со своей стороны, решительно оспорил идею о том, что LitFin была введена в заблуждение. В электронной почте, отправленной в ARTnews через SFA, он написал: «Мы никогда не имели никакой коммуникации с LitFin по поводу аутентификации и оценки коллекции. LitFin никогда не информировала семью Хатиб о данном [заявлении о введении в заблуждение], а также о каких-либо доказательствах или аргументах».

Спор между Хатибами и LitFin еще больше запутался прошлым летом, после смерти Хатиба в июле. В августе LitFin подала аффидевит в израильский суд, утверждая свои права кредитора в наследстве Утмана Хатиба и требуя назначения судебного исполнителя. В подаче утверждалось, что LitFin предоставила более $4 миллионов в финансировании с обеспечением и имела право на возврат перед другими наследниками, сумму, с которой Кастро не согласен. Аффидевит также утверждал, что Кастро вел себя таким образом, который LitFin охарактеризовала как «имеющий уголовное значение», не уточняя при этом, о каких инцидентах идет речь.

LitFin предупредила, что активы наследства могут быть перемещены за пределы судебного надзора без назначения нейтрального исполнителя. (В 2015 году Кастро был осужден в Германии за преднамеренное манипулирование рынком, за что он получил два года тюремного срока, условно.) Через SFA Кастро отверг такую характеристику и заявил, что аффидевит еще раз продемонстрировал усилия LitFin по контролю над судебным процессом.

Тылечек заявил ARTnews в ноябре, что аффидевит отражает стандартные практики финансирования судебных процессов, а не попытку захватить дело. Он добавил, что передача прав, упомянутая в подаче, является обычным механизмом обеспечения по немецкому закону, и что финансирование было приостановлено только после того, как LitFin описала серьезные, неустраненные нарушения договора. Он отказался подробно информировать о тех нарушениях, ссылаясь на обязательства о конфиденциальности.

ARTnews просмотрел сообщения, которые LitFin якобы отправила в Dentons в 2025 году, когда Хайко Хеппнер (тогда партнер фирмы) представлял семью Хатиб. Сообщения содержат предложение о реструктуризации судебного процесса, которое расширяет финансовую и стратегическую роль LitFin. Предложения включают участие LitFin в переговорах по урегулированию, приостановление судебных и арбитражных процессов, а также использование безотзывных инструкций или доверенностей. Они также предполагают участие LitFin в обработке изъятых произведений, включая их аутентификацию, оценку, хранение и возможную продажу.

LitFin сообщила ARTnews, что из-за «строгой конфиденциальности» не может подтвердить подлинность документов и опровергла утверждения о том, что эти предложения были попыткой захватить дело. «Нет предложений о „захвате“ иска, упомянутых в документах», — заявила компания, добавив, что финансирующие судебные процессы часто помогают в сложных переговорах по просьбе клиентов или их юридических советников.

LitFin также оспорила общественные характеристики своего поведения. В августе Хеппнер сообщил Bloomberg: «Финансисты всегда стараются потратить как можно меньше и получить как можно больше, но они обычно остаются в рамках этики и закона. Стало довольно очевидно, что LitFin переходила эти границы». Тылечек заявил ARTnews, что Хеппнер с тех пор отозвал это заявление. Хеппнер, теперь партнер Bird & Bird, отказался комментировать это. Цитата осталась в статье Bloomberg; новостная организация отказалась комментировать.

Дело Фриша пока не разрешено. В 2024 году французские власти провели обыск в парижской компании по аутентификации искусства ArtAnalysis и изъяли 135 из пропавших 1800 картин после того, как Хатибы сообщили о краже. Изъятие было направлено на обеспечение произведений искусства, оцененных в €200 миллионов по версии Doer Dallas Auctions, пока конфликтующие требования прав о собственности и споры о происхождении рассматриваются в судебных инстанциях. Владелица ArtAnalysisЛоретта Томас, вместе с Фришем и коллекционером искусства Оливией Амар, подали иск к семье Хатиб, требуя возврата произведений и компенсации в размере €29,3 миллионов.

Тем не менее, в начале 2025 года парижский суд подтвердил изъятие, заявив, что Фриш и его соистцы не смогли установить право собственности или законное владение картинами и приказал сохранить работы, пока наследство Хатиб продолжает добиваться своих требований на международном уровне. «Суд в Париже принял правильное решение, как и суды во Франкфурте, и мы ожидаем, что суды в Тель-Авиве поступят аналогично», — заявил Кастро в заявлении в январе 2025 года. «Когда мы вновь завладеем нашей коллекцией, пришло время нам требовать компенсацию». Фриш не ответил на запросы о комментариях.

Тем временем Хатибы продолжают настаивать на том, что картины подлинные. В 2024 году семья выпустила публичное заявление, в котором говорится, что она «провела обширные проверки по происхождению коллекции в целом и уверена в истоках произведений». «Говоря прямо», — добавили в заявлении, — «семья Хатиб продолжает инвестировать значительные суммы денег и часы времени на протяжении многих лет в юридические действия по восстановлению коллекции и не стала бы этого делать, если бы у нее были сомнения в подлинности коллекции.