Смитсоновский институт под давлением Белого дома
Согласно внутренним материалам, переданным Смитсоновским институтом в условиях давления Белого дома, Смитсоновский институт согласился предоставить необходимые данные о своей деятельности. Об этом свидетельствуют частные письма секретаря Лонни Г. Банч II, полученные New York Times.
После возвращения к власти в январе, президент Дональд Трамп издал указ, направленный на избавление от того, что он назвал «антиамериканской идеологией», в рамках Смитсоновского института, объединяющего музеи и архивы в Вашингтоне, включая Национальный музей американской истории, Национальную портретную галерею, Национальный музей американских индейцев и Национальный музей афроамериканской истории и культуры.
Администрация Трампа требовала полной готовности к выполнению указа от августа, который обязывал Смитсоновский институт передать внутренние материалы для проверки, угрожая потерей федерального финансирования, составляющего подавляющее большинство его бюджета.
В ответ на это, Банч публично подтвердил непартизанский и независимый статус института, заявив, что Смитсоновский институт проведет собственный обзор и проинформирует администрацию о своих выводах. Появление информации о том, что Смитсоновский институт будет передавать материалы поэтапно, в том числе «цифровые фотографии этикеток, табличек и другого текста на публичной выставке в нескольких галереях», согласно письмам, свидетельствует о смягчении позиции Банча.
Письма добавляют, что Смитсоновский институт «будет продолжать взаимодействие с Белым домом, Конгрессом и государственными ведомствами, предоставляя соответствующие и адекватные материалы о нашей миссии, организации, выставках, программах и публичных предложениях». В марте прошлого года Белый дом издал Указ 14253, названный «Восстановление правды и здравого смысла в американской истории», утверждая, что Смитсоновский институт не смог представить позитивный взгляд на Америку и обвинил институт в продвижении «наративов, которые изображают американские и западные ценности как по сути вредные и угнетающие».
Позже в этом году на сайте Белого дома была опубликована информация о произведениях искусства и выставках, которые не соответствуют ценностям администрации, включая выставку в Смитсоновском американском художественном музее, исследующую скульптуру как символ власти. Использование в Национальном музее афроамериканской истории и культуры языка, касающегося «культуры доминирования белых», уже подвергалось критике в исполнительном указе и снова было выделено.
Смитсоновский институт не является федеральным агентством и, следовательно, не подпадает под непосредственный контроль Белого дома. Однако федеральное финансирование составляет почти две трети его ежегодного бюджета, который приблизительно равен $1 миллиарду. Его Совет регентов, в состав которого входят Главный судья США, вице-президент, три сенатора, три члена Палаты представителей и девять частных лиц, также делает институт уязвимым к политическому давлению.