Закрытие галереи Sperone Westwater: юридические и финансовые баталии
Закрытие галереи Sperone Westwater обнажило более глубокие юридические и финансовые споры, чем это могло показаться на первый взгляд, после неожиданного закрытия в конце 2025 года. Недавно поданные в суд документы утверждают о сбоях в управлении, спорных платежах художникам и многолетнем внутреннем застоя в 50-летней компании в Нью-Йорке.
Как сообщалось ранее на Artnet News, галерея закрылась на фоне юридической битвы между ее двумя основателями, Gian Enzo Sperone и Angela Westwater, каждый из которых контролирует 50 процентов компании. Спор касается роспуска Sperone Westwater Inc., которая также владеет зданием, спроектированным Norman Foster, на Бауэри, которое служит домом для галереи с 2000 года.
В петиции, поданной в Верховный суд Нью-Йорка в августе и поддержанной почти двумя десятками документов и аффидевитов, поданных до начала января, Sperone и Sandstown Trade Ltd., связанное с его семьей учреждение, требуют судебного роспуска корпорации и назначения управляющего для контроля за распродажей активов. В петиции утверждается, что компания парализована непримиримыми внутренними разногласиями, с 2021 года не может выбрать преемников- директоров, что создает так называемую «паразитирующую мертвую блокаду».
Помимо проблем управления, документы также освещают ряд финансовых споров. В центре из них находится отношение между галереей и зданием Foster, которое принадлежит отдельному корпоративному дочернему предприятию. Жалобы утверждают, что стороны согласовали, что галерея будет платить около 1,8 миллиона долларов в год в виде арендной платы, но Westwater позже снизила и в конечном итоге устранила эту плату без одобрения совета, чтобы субсидировать что-то, что описывается как все более убыточная операционная работа галереи.
Финансовые записи, приложенные к делу, показывают, что выручка галереи достигла пика примерно в 20 миллионов долларов в 2021 году, прежде чем резко упала в последующие годы, составив примерно 3,6 миллиона долларов в 2025 году. В петиции утверждается о потерях за пять из последних семи лет и дефиците более двух миллионов долларов только в 2025 году. Также поднимаются вопросы о платежах художникам и фондах консигнации.
В filings утверждается, что произведения искусства продавались без консультаций, и художники не были оплачены, как того требует закон. Заявители утверждают, что это может создать юридические риски в соответствии с Законом о искусстве и культурных делах Нью-Йорка, который регулирует обращение с доходами художников.
Westwater, в поданных в суд документах в декабре, оспаривает эти характеристики. Она утверждает, что на протяжении многих лет была единственным управляющим повседневной работы галереи и обвиняет Sperone в длительном отсутствии, утверждая, что он проводил мало времени в галерее даже до своего переезда в Европу в 2016 году. Она попросила суд отклонить петицию и утверждает, что закрытие галереи было проведено ответственно.
Заявители в ответ утверждают, что ограниченное физическое присутствие Sperone долгое время было понято в партнерстве и зафиксировано в публичных заявлениях, и что его уменьшенная активность в последние годы была обусловлена проблемами со здоровьем, а не заброшенностью. Они также утверждают, что доступ к финансовым записям, банковским счетам и бухгалтерским системам был ограничен, что помешало другому акционеру надлежащим образом контролировать ситуацию.
Другой важный момент — это роль внешних советников. Документы утверждают о конфликтах интересов, связанных с юридическим и бухгалтерским представлением, включая требования, что советники действовали одновременно как для Westwater, так и для корпорации.
Хотя юридическая борьба продолжается, некоторые аспекты распуска уже в процессе. Документы Westwater подтверждают, что брокерская фирма CBRE была нанята для маркетинга здания Foster, и что обсуждения по распродаже активов проходили под медиацией, хотя такие переговоры не привели к комплексному соглашению. Дело теперь зависит от того, как будет происходить роспуск и будет ли назначен судом управляющий для управления процессом. В недавних материалах адвокаты Sperone утверждают, что вопрос перед судом больше не в том, закроется ли галерея, а как будут ликвидированы активы компании и разрешены её обязательства.
Спор подчеркивает хрупкость структуру наследственных галерей на рынке, который стал более капиталоемким, ориентированным на бизнес и операционно сложным, особенно когда собственность равномерно распределена, а планирование преемственности остается нерешенным. На данный момент судьба одной из самых известных галерей современного искусства в Нью-Йорке зависит от суда.