Открытие древних отравленных стрел в Южной Африке

Исследователи из Южной Африки и Швеции обнаружили следы яда на 60,000-летних наконечниках стрел в Южной Африке. Их открытие, о котором сообщила Стокгольмская школа экономики в журнале Science Advances, представляет собой самое раннее прямое доказательство использования отравленных охотничьих оружий в мире на данный момент.

Предыдущие известные отравленные наконечники стрел датируются примерно 6,700 лет назад. Кварцевые наконечники были собраны из осадков в скальном укрытии Умхлатузана в Квазулу-Натал, Южная Африка, датированном плейстоценом. Анализируя химическую структуру остатка на наконечниках стрел, исследователи идентифицировали яд, изготовленный из гифбола (Boophone disticha), растения, которое до сих пор используется традиционными охотниками в регионе.

По словам соавтора исследования Марлизе Ломбар, исследователя Палео-исследовательского института при Университете Йоханнесбурга, "[это открытие] показывает, что наши предки в Южной Африке не только изобрели лук и стрелы намного раньше, чем считалось ранее, но и понимали, как использовать химию природы для повышения эффективности охоты".

Похожие яды были найдены на наконечниках стрел, собранных в Южной Африке в конце 1700-х годов, что является доказательством непрерывности знаний между доисторическим и историческим временем. Более того, растительные яды, подобные тем, что использовались на этих наконечниках стрел, не были мгновенно смертельными, что говорит о том, что древние охотники были вполне когнитивно развиты, по словам главного исследователя Свена Исаксона, профессора археологической науки в Стокгольмском университете.

"Для того чтобы предсказывать, что если я помещу этот наконечник стрелы в это растение, это сократит время ожидания, прежде чем я получу это мясо, нужна хорошо развитая рабочая память" — сказал он New York Times.