Музей афроамериканской истории в Балтиморе сталкивается с финансовыми скандалами
Руководство Музея афроамериканской истории и культуры имени Регинальда Ф. Люиса в Балтиморе работает над устранением проблем, выявленных в аудите, проведенном 15 августа Департаментом законодательных услуг Мэриленда, согласно отчету в Baltimore Sun. Аудит обнаружил серьезные нарушения. Были выявлены расходы по корпоративной кредитной карте музея, которые были «без очевидной бизнес-цели». Также были зафиксированы два случая, когда платежи были отправлены на PayPal-аккаунт сотрудника. Бывший работник музея инструктировал посетителей платить ему лично за парковку и забирал наличные. Музей также имел практику предподписания ряда бланковых чеков для экстренных случаев и хранил неподписанные бланковые чеки в незакрытом офисе.
Всего с апреля 2021 года по январь 2025 года осталось неучтенных всего 10,115 долларов, в то время как годовой бюджет музея составляет 6.3 миллиона долларов. Lewis является полуправительственным учреждением, единственным балтиморским музеем, классифицированным как таковой, сообщает Sun, отмечая, что налогоплательщики обеспечивают до половины годового бюджета музея, в то время как большинство других культурных групп Мэриленда получают менее десяти процентов своего бюджета из налоговых средств.
В 2025-26 финансовом году Lewis получил 2.7 миллиона долларов в виде государственной поддержки, увеличившись с 2 миллионов долларов в 2022-23 финансовом году. Музей также увеличил частные пожертвования на 11 процентов за последние три года. Президент музея Терри Л. Фриман и председатель совета директоров Дрю Хокинс сообщили Sun, что они уничтожили все предподписанные чеки и теперь хранят чеки в сейфе в закрытом офисе.
Аудит также выявил, что более 9,000 объектов в коллекции музея не были должным образом оценены, что является требованием для целей страхования. Аудиторы отметили, что эта проблема была упомянута в аудитах, начиная с 2013 года. Фриман рассказала Sun, что два стажера занимаются оценкой этих объектов. "Из 18 замечаний и рекомендаций, поднятых в аудите, мы уже реализовали 12 из них," — сообщила Фриман газете. "Четыре находятся в процессе выполнения, а две еще не начаты." Сотрудники, сделавшие мошеннические расходы и которые забирали деньги за парковку, больше не работают в музее, и их имена не были указаны в отчете. Ни Фриман, ни Люис не могли сказать Sun, завершены ли расследования по кражам или были ли возбуждены уголовные дела, хотя выводы аудиторов о потенциальной краже были переданы Генеральному прокурору Мэриленда.
«Меня очень беспокоит отсутствие ответственности,» — сказала республиканская делегатка штата Кэти Сзелига Sun. «Они явно столкнулись с серьезными проблемами из-за сотрудников, которые присваивали деньги. Очевидно, что контроль был минимален. Наличие бланковых чеков под рукой и их предподписание — это приглашение к мошенничеству, особенно с современными виртуальными платежными системами.»
Основанный в 2005 году, музей Lewis является филиалом Смитсоновского института и занимает здание площадью 82,000 квадратных футов, спроектированное архитекторами Филипом Фрилоном и Гэри Боуэном. В его коллекции более 11,000 объектов, охватывающих более 400 лет, начиная от пианино, на котором играла джазовая великая Билли Холидей, уроженка Балтимора, до куклы и колыбели, когда-то принадлежавших потомку аболициониста Фредерика Дугласа, который провел части своей жизни в этом городе. Музей назван в честь первого афроамериканца, построившего миллиардную компанию, Beatrice Foods. В 1993 году журнал Forbes назвал его одним из 400 самых богатых американцев с состоянием в 400 миллионов долларов.
Сенатор США Крис Ван Холлен, демократ от Мэриленда, заявил в своем заявлении для Sun, что музей является «важным культурным активом в Балтиморе с жизненно важной миссией — документировать достижения и опыт афроамериканцев в Мэриленде». «Хотя музей сталкивался с финансовыми трудностями в последние годы,» — сказал он, «как агентство, поддерживаемое частично за счет государственных налоговых средств, они должны продолжать свои усилия, чтобы продемонстрировать разумную финансовую ответственность.»