Памяти художника Рэймонда Соундерса

Рэймонд Соундерс, чьи сверкающие сборные произведения из смешанных медиа черпали вдохновение из различных движений, но выделялись своими горящими социополитическими подтекстами, умер от пневмонии 19 июля в Окленде, Калифорния. Ему было девяносто лет. Соундерс в своем знаковом памфлете 1967 года Black Is a Color настоятельно выступал против идеи, что работы чернокожих художников обязательно должны затрагивать тему чернокожести, призывая арт-мир "избавиться от этих уничижительных ограничений и признать более широкую реальность искусства, где цвет является средством, а не целью." Соундерс, который хотел, чтобы его признавали не только как чернокожего художника, но и как американского художника, полагал, что искусство является способом выразить то, что иначе не поддается выражению. "Если бы мы могли это сказать," часто повторял он, "мы бы не стали это рисовать."

Рэймонд Соундерс родился 28 октября 1934 года в Хоумстеде, штат Пенсильвания. Его мать работала горничной, чтобы обеспечить его и трех сестер. Он никогда не знал своего отца. Получив образование в публичной школе Питтсбурга, которую он позже назвал влиянием выше любого художника, он был подопечным Джозефа К. Фицпатрика, который руководил художественной программой в городских школах иEncouraged его подать заявку на стипендию в Pennsylvania Academy of Fine Arts в Филадельфии, которую он выиграл, продолжив обучение также в Barnes Foundation во время своего пребывания в Филадельфии. Позже Соундерс получил степень бакалавра искусств в Carnegie Institute of Technology в Питтсбурге в 1960 году и степень магистра искусств в California College of Arts and Crafts в Окленде в следующем году.

В 1966 году Соундерс провел свою первую персональную выставку в Terry Dintenfass Gallery в Нью-Йорке, где в течение следующих нескольких лет у него было еще несколько выставок. В 1967 году он написал Black Is a Color в ответ на статью о Движении черных искусств Ишмэла Рида, в которой поэт восхвалял чернокожих художников, создающих политические произведения, критикуя Рида за то, что он, по его мнению, придерживался редуктивной точки зрения. "Кто, по вашему мнению, должен спасать кого?" – написал Соундерс. "Господин Рид, похоже, предлагает, чтобы черные искусства спасали Америку, как будто акт спасения тем более, идеальная функция некоторого редкого зала сохранения, а черный художник - это просто разновидность артистов Нью-Орлеана, которые могут "заставить Америку снова танцевать". Но давайте посмотрим правде в глаза - когда Америка когда-либо танцевала? И почему это должно быть обязанностью черного человека?"

Соундерс продолжал работать в течение следующих десятилетий, его картины часто отличались насыщенным черным фоном, разнообразно накрытым ярко окрашенными геометрическими формами, петлями белых линий, быстро размывающимися и напоминающими пыльный след от мела, а также яркими всплесками розового и синего цветов, которые капали и текли полупрозрачно. Найденные объекты играли важную роль в его художественном наследии, к которому относились такие артефакты, как куски обоев с витковым узором, неоновая желтая реклама, рекламирующая такие мероприятия, как Nuit Pyjamas и Night Mojito, картонаSkeleton, или вывеска с воодушевляющей надписью SHOWTIME над другой яркой надписью NO COLORED THRU THIS DOOR, прикрепленная к черным или черной доске зеленым холстам - иногда к самим черным доскам - где, как написала Зои Хопкинс на Artforum.com в 2022 году, "освященные странными, герметичными штрихами Рэймонда Соундерса, эти объекты преобразуются в ослепительное царство игры и выражения."

Первое значительное музейное представление работ Соундерса состоялось в 1971 году в San Francisco Museum of Modern Art и он участвовал в Whitney Biennial в следующем году. Персональные институциональные выставки его работ в течение следующих трех десятилетий были редки; начиная с 2010-х годов, его работы были включены в такие знаковые групповые выставки, как "Now Dig This! Art and Black Los Angeles 1960–1980", которая прошла в Hammer Museum в Лос-Анджелесе в 2011 году, и "Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power", начавшаяся в Тейт Модерн в Лондоне в 2017 году. Недооцененный на протяжении большей части своей карьеры, Соундерс в последнее время получил широкое признание, которого он заслуживал. Первая институциональная выставка его работ с 1996 года и его первая музейная ретроспектива - "Flowers from a Black Garden", в Carnegie Museum of Art в Питтсбурге - закрылась за несколько дней до его смерти.

Параллельно с его карьерой художника была его работа как преподавателя. Начав преподавать в California State University в 1968 году, Соундерс преподавал живопись в California College of Arts and Crafts (ныне California College of the Arts) с 1987 по 2013 год, когда он вышел на пенсию в звании профессора эмеритуса. Его работы хранятся в коллекциях крупных учреждений, включая Museum of Contemporary Art, Лос-Анджелес; San Francisco Museum of Modern Art; Saint Louis Art Museum; Walker Art Center, Миннеаполис; Carnegie Museum of Art, Питтсбург; Philadelphia Museum of Art; Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art и Whitney Museum of American Art, все в Нью-Йорке; Corcoran Gallery of Art и National Gallery of Art, оба в Вашингтоне, округ Колумбия; и Museum Brandhorst, Мюнхен.