Пенсильванский колледж продает художественную коллекцию для погашения долгов

Колеji в Пенсильвании — это последнее учебное заведение в США, которое планирует продать свою художественную коллекцию для улучшения финансового положения. Albright College, колледж liberal arts в Рединге, выставил на онлайн-продажу более 500 произведений искусства через аукционный дом Pook & Pook Inc, расположенный в Даунтауне, Пенсильвания. Это решение колледжа идет в ногу с такими учебными заведениями, как Fisk University, Brandeis University, Valparaiso University, Randolph College, Rockford College и Mills College, которые также выставляли свои художественные произведения на аукцион.

Шаг Albright вызвал протест у некоторых коллекционеров, которые одарили колледж своими произведениями. Продавать коллекцию планируется по названию «Изящные искусства из учебного заведения Восточного побережья», аукцион состоится 16 июля и будет включать 524 лота. В числе выставленных работ — произведения таких художников, как Bridget Riley, Jasper Johns, Romare Bearden и Jacob Lawrence, также будут продаваться книги и постеры.

Джеймс Гадди, вице-президент колледжа по административным вопросам, заявил в интервью, что «нам нужно прекратить кровоточить». Он подтвердил, что за последние два года колледж накопил дефицит в 20 миллионов долларов. Гадди сам назвал себя и президента колледжа Debra Townsley «специалистами по возврату», добавив, что коллекция из 2300 произведений искусства «не является ключевой для нашей миссии» по обучению и обходится дороже, чем фактическая стоимость произведений.

Линн Паскерелла, президент Американской ассоциации колледжей и университетов, сообщила, что учебные заведения уже «в течение ряда лет» продают свои художественные произведения для пополнения фондов, и в последние годы это стало более распространенной практикой.

Гадди отметил, что стоимость работ на онлайн-аукционе «не является экстраординарной» и оценил их в 200 000 долларов. Он добавил, что расходы на галерею, где выставлялись произведения искусства, превышают 500 000 долларов в год.

С учетом финансового положения Albright, продажа художественных работ, скорее всего, не изменит ситуацию. Колледж уволил более 50 сотрудников с окладом, что составляет около 20 процентов от общего числа работников, что позволяет экономить 1,7 миллиона долларов каждый месяц. Albright также продал имущество, «не связанное с кампусом», например, жилой комплекс. Гадди сообщил, что колледж планирует увеличить текущее число студентов с 1100 до 1600 в течение следующих пяти лет, что соответствует количеству студентов до пандемии COVID.

С тех пор как Дональд Трамп снова вошел в Белый дом в начале этого года, его администрация значительно сократила финансирование высшего образования. В июне республиканское правительство изложило свои планы о сворачивании работы Министерства образования США. Бюджетное предложение на 2026 финансовый год предполагает сокращение финансирования на 15 процентов и внесение изменений в программы высшего образования.

В Пенсильвании, по меньшей мере, 10 учебных заведений закрылись за последнее десятилетие из-за финансовых кризисов, включая Rosemont College, Университет искусств в Филадельфии и Pittsburgh Technical College. С 2016 года 126 учебных заведений были вынуждены объединяться, чтобы выжить, по данным Higher Ed Dive.

Филипп Иренфайт, член правления Ассоциации академических музеев и галерей и бывший директор музея и профессор истории искусства в Dickinson College, выразил мнение, что «Пенсильвания страдает от чрезмерной конкуренции в академической сфере». «Они не могут привлечь достаточно студентов. Они конкурируют в условиях, при которых выжить всем им невозможно», — отметил он.

Коллекция Albright была сформирована из нескольких источников, но большинство произведений поступило от покойного нью-йоркского арт-дилера Алекса Розенберга и покойной Doris C. Freeman, первой директорше Public Art Fund в Нью-Йорке. Работы хранились в галерее имени Дарис C. Фридман, и эта галерея была задумана как «пространство, где искусство будет процветать — место для студентов и сообщества, чтобы взаимодействовать с искусством», согласно письму, отправленному тремя дочерьми донора (Сьюзан, Карен и Ниной) юридическому советнику колледжа, Courtney Schultz. Они добавили, что «решение Albright монетизировать художественную коллекцию Галереи Фридман является как короткосрочным, так и контрпродуктивным. Продажа этих сокровищ не сможет существенно сократить долг Albright в 20 миллионов долларов». Письмо призывает Albright пересмотреть решение о продаже коллекции. Если аукцион состоится, в письме три дочери заявили, что «мы будем рассматривать наши альтернативы».