Музей изящных искусств Бостона возвращает произведения искусства Королевству Бенин

Музей изящных искусств Бостона вернул два произведения искусства Королевству Бенин после 12 лет пребывания в своей коллекции. Передача была организована доктором Аресом Кэррингтон, членом Консультационного совета музея, которая назвала это событие «очень значительным». «Эти два артефакта возвращаются настоящему и законному владельцу и обратно в место, где они имеют как культурную, так и духовную ценность», заявила она.

Терракотовая и железная Головка-Коммеморация 16-го или 17-го века и бронзовая Рельефная Табличка 16-го века, изображающая двух чиновников с поднятыми мечами, были разграблены британскими солдатами во время их атаки на историческое Королевство Бенин (современный Бенин-Сити, Нигерия) в 1897 году. Кодпронесения этих артефактов были найдены: терракотовую и железную скульптуру можно проследить до лондонского арт-рынка в 1899 году, когда она была продана торговцем Уильямом Каттером другому торговцу, Уильяму Даунингу Уэбстеру, вместе с другими произведениями искусства, похищенными из Бенина.

Определение принадлежности Рельефной Таблички может быть прослежено непосредственно к британским войскам, которые осуществили нападение в 1897 году, а позже к Агенту Короны Нигерийского побережья, который продал ее в 1898 году. Оба предмета были куплены британским археологом Огаустусом Питт-Риверсом для его музея в Фарнхаме, Англия, который закрылся в 1960-х годах, а его коллекции впоследствии были рассеяны. Коллекционер искусства Роберт Оуэн Леман-младший (сын филантропа и главы инвестиционного банка Lehman Brothers) приобрел эти два произведения с 1960 по 1980 годы, формируя свою коллекцию произведений искусства Королевства Бенин.

Леман передал Головку-Коммеморацию и Рельефную Табличку в Музей изящных искусств Бостона в 2013 и 2018 году. Музей ранее признал, что многие предметы в Коллекции Лемана, приобретенные «через покупку на публичных аукционах и у торговцев, можно проследить к нападению на Бенин в 1897 году». 27 июня Головка-Коммеморация и Рельефная Табличка были переданы Его Королевскому Высочеству Принцу Акатисе Эредиауве и Его Превосходительству Послу Самсону Итегбойе из Посольства Нигерии на церемонии в Доме Нигерии в Нью-Йорке.

«Национальная комиссия по музеям и памятникам, работая с Посольством Нигерии в Вашингтоне, D.C., примет эти два произведения и организует их обработку, уход, транспортировку в Нигерию и доставку к Обе Бенина», заявила музей. Церемония репатриации 27 июня также была посещена Его Превосходительством Послом Абубакаром Джиддой, Генеральным консулом Нигерии в Нью-Йорке; Мэттью Тейтлбаумом, Директором Анны и Грэхама Гунда МФА; Пьером Терджанианом, Главой курирования и сохранения МФА; и Викторией Рид, Старшим куратором по происхождению МФА. Некоторые члены бенинского сообщества в Нью-Йорке также присутствовали, чтобы стать свидетелями этого возвращения.

Музей изящных искусств Бостона закрыл свою Галерею Королевства Бенин в апреле. Галерея была открыта в 2013 году после того, как Леман-младший пообещал передать свою коллекцию произведений искусства Западной Африки, включая 30 примеров бронз Бенина, с 16-го по 18-й века, что привело к их выставке в музее. Почти все предметы были возвращены Леману-младшему. Музей также отметил, что три произведения искусства, переданные Леманом-младшим из Королевства Бенин, остаются в его постоянной коллекции и что происхождение этих предметов остается неопределенным. «Их можно проследить до европейских и американских арт-рынков во второй половине 20 века, и не известно точно, когда и как они покинули Бенин. Исследования этих объектов продолжаются». Пять произведений, переданных Леманом-младшим, изначально должны были быть выставлены в конце июня в Галерее искусства Африки музея.