Город Остенде отменяет комиссию по скульптуре Хью Лока

Город Остенде, Бельгия, приостановил строительство наборов скульптур британского гуянца Хью Лока, которые должны были переосмыслить публичный памятник Леопольду II, ссылаясь на недостаток консультаций с общественностью. Лок в 2023 году обошел десять других претендентов и выиграл контракт, целью которого было решить проблему эксплуатации конголезских рабочих, при этом оставив памятник бывшему бельгийскому королю на месте.

Леопольд во время своего правления, которое охватывало конец девятнадцатого - начало двадцатого века, основал то, что сейчас является Камеруном, но в то время называлось Свободным государством Конго. Он относился к этой африканской нации как к своей личной собственности, подвергал ее граждан принудительному труду и мучениям, грабил ее ресурсы, что отрицательно сказалось на населении, численность которого сократилась на десять миллионов под его управлением.

Победившая концепция Лока должна была разместить пять золотых скульптур, ссылающихся на колониальную историю, на столбах, выставленных перед и под статуей, где они должны были попасть в поле зрения тех, кто смотрел на памятник спереди. Согласно статье 2024 года в The Telegraph, предлагаемые скульптуры включали голову слона, ссылающуюся на торговлю слоновой костью; отрубленную сжатую руку, напоминающую о бельгийской колониальной практике отрубания рук рабочих, которые не смогли выполнить свою квоту по сбору резины; и отрезанную голову самого Леопольда.

Работа должна была находиться на месте в течение десяти лет, а окончательное определение скульптур должно было быть принято с учетом мнения местных жителей. Однако на прошлой неделе вновь выбранный городской совет Остенде объявил, что проект отменяется из-за отсутствия надлежащих консультаций с общественностью перед выдачей контракта, и что вместо этого будут рассмотрены альтернативные предложения.

Лок в посте в Instagram сообщил, что он сказал совету, что открыт для консультаций с большим количеством людей и предложил сократить срок установки с десяти до пяти лет, но ответа не получил. "Последнее письмо, которое я получил от совета, было тем, в котором они официально сообщили мне о своем решении," сказал он ArtNet News. "С тех пор я ничего не слышал от них. Я не раз просил их совместно составить пресс-релиз для объявления их решения, но они не отреагировали на это и просто выпустили собственное заявление."

Artforum связался с городской администрацией Остенде для комментариев.