ФБР вернуло две картины, украденные из Университета Нью-Мексико сорок лет назад
Университет Нью-Мексико представил общественности две картины, возвращенные учреждению ФБР, после того как они были пропавшими более сорока лет. Эти произведения — картина Виктора Хиггинса «Осинки», около 1932 года, и картина Джозефа Генри Шарпа «Оклахома Шайен» или «Индейский мальчик в полном наряде», около 1915 года. Они были украдены на глазах у посетителей в марте 1985 года из музея, который в то время в основном выполнял роль общественной библиотеки, представляя искусство на своем втором этаже, согласно пресс-релизу ФБР.
По словам университета, поиск этих произведений начался после того, как Лу Шахтер, исследователь преступности из Лос-Анджелеса, посмотрел документальный фильм «Собчак» 2022 года, в котором рассказывается о похищении картины Виллема де Кунинга «Женщина-охра» из Университета Аризоны в ноябре 1985 года. Эта картина была найдена в доме Джерри и Риты Алтер в Клиффе, Нью-Мексико, которые выглядели как обычная пара. Коллектор антиквариата Дэвид ван Окер, который был приглашен оценить содержимое дома Альтеров после их смерти в 2012 и 2017 годах соответственно, обнаружил картину в спальне пары. Оцененная в $160 миллионов, она впоследствии была возвращена в музей, откуда была украдена.
Во время просмотра документального фильма о похищенном де Кунинге Шахтер заметил картины Хиггинса и Шарпа на стене в гостиной и задался вопросом, не были ли они также украдены. Он начал искать информацию и обнаружил, что работы действительно пропали. "Согласно описанию кражи в Харвуд, она почти идентична описанию кражи в Музее Аризоны", — сообщил Шахтер газете Silver City Daily Press в 2024 году. "Человек заходит в большом пальто и разрезает картину упаковочным ножом. Он скатывает ее и прячет в своем пальто и уходит."
В 2023 году Шахтер уведомил исполнительного директора Музея Харвуд Джунипер Лехерисс о своих находках по электронной почте. "Я старался быть лаконичным и не звучать как ненормальный", — написал он позже. Лехерисс, которая не знала о краже, организовала рабочую группу для расследования заявления Шахтера и затем уведомила ФБР, которое отыскало картины. Обе работы были пожертвованы в ныне закрытый магазин секонд-хенд и проданы на аукционе Scottsdale Art Auction в 2018 году. ФБР вернул картины, добавив, что они были украдены до принятия Закона о краже произведений искусства в 1994 году. Этот закон объявляет кражу "любого объекта культурного наследия из музея" федеральным преступлением.
"Мы благодарны за сотрудничество всех сторон, вовлеченных в это дело", — сказала Маргарет Жирар, исполняющая обязанности специального агента ФБР в Альбукерке, в своем заявлении. "Возвращение этих украденных картин является мощным напоминанием о том, что ФБР продолжает выделять ресурсы для расследования и возвращения культурного наследия и этих украденных предметов их законным владельцам."