Гарвард передаст фотографии рабов, завершая судебную битву
Гарвардский университет собирается передать пятнадцать дагерротипов рабов Международному музею афроамериканцев в Чарльстоне, Южная Каролина, завершив судебное разбирательство, инициированное потомком двоих людей, изображённых на фотографиях. Эти изображения, находящиеся в музее Peabody Гарварда, были заказаны в середине девятнадцатого века швейцарским зоологом Луи Агасси, профессором Гарварда и пропагандистом расистской теории полигенеза, утверждающей, что генетические корни чернокожих людей отличаются от белых.
Тамара Ланиер, чьи предки Ренти и его дочь Делия появились на двух дагерротипах, подала в суд на Гарвард в 2019 году за неправомерное владение и экспроприацию, утверждая, что университет извлекает прибыль из этих фотографий. Дело было отклонено в 2021 году, судья, рассматривающий дело, постановил, что изображения не были собственностью предков Ланиер и, следовательно, не принадлежали ей. Верховный суд Массачусетса поддержал это решение год спустя, но также постановил, что Ланиер может подать в суд за эмоциональный стресс, вызванный рекламным использованием фотографий Гарвардом. В процессе Ланиер наладила контакт с потомками Агасси, которые обратились в университет от её имени.
Гарвард, утверждавший, что у него есть имущественные интересы в этих изображениях, не раскрыл условия урегулирования иска, кроме передачи фотографий в Афроамериканский музей. «Гарвард привержен ответственному уходу за дагерротипами и поиску институционального дома для них, где будет оценена их историческая значимость», — заявил делегат университета Джеймс Чишолм в заявлении. «Хотя мы благодарны г-же Ланиер за то, что она спровоцировала важные разговоры об этих изображениях, её требование о праве собственности на дагерротипы создало сложную ситуацию, особенно потому, что Гарвард не смог подтвердить, что г-жа Ланиер связана с людьми на дагерротипах.»
Урегулирование ситуации происходит на фоне конфликта Гарварда с администрацией президента Дональда Трампа, которая заморозила более 2 миллиардов долларов федеральной помощи, предназначенной для поддержки исследований в университете; попыталась остановить зачисление международных студентов в Гарвард; и угрожала отозвать статус налогового исключения университета.
Бенджамин Крамп, один из адвокатов, представляющих Ланиер, на пресс-конференции 28 мая похвалил университет за отказ от изображений. «Это так критически важно, когда мы думаем об этой эпидемии белого превосходства, которая вновь всплывает и выставляет свои уродливые формы, что мы знали о чемпионах равного правосудия, которые выступают против врагов равенства», — сказал Крамп. «Никогда не поздно сделать правильное дело.»