Умерла Кою Коуо — выдающийся куратор африканского искусства

Кою Коуо, знаменитый куратор из Камеруна, оказавший значительное влияние на выставки современного африканского искусства, неожиданно скончалась в возрасте 57 лет. Её смерть произошла всего через несколько месяцев после назначения куратором Венецианской биеннале 2026 года, что сделало её вторым куратором африканского происхождения, возглавившим это всемирно известное событие, после прорывного прецедента Оквуй Энвезора в 2015 году.

Венецианская биеннале сообщила о её смерти в субботу, охарактеризовав её как фигуру «с страстью, интеллектуальной строгостью и видением». Тематика и название её выставки, над которой она работала с декабря 2024 года, должны были быть представлены уже через два месяца в Венеции.

Коуо была широко признана за её приверженность расширению всемирного нарратива современного искусства за пределами США и Европы, уделяя особое внимание африканскому искусству. С 2019 года она занимала должность исполнительного директора и главного куратора Zeitz Museum of Contemporary African Art в Кейптауне, ЮАР – учреждении, которое она помогла сформировать в критическую платформу для художников континента и его диаспоры.

Коуо также была преданной делу вдохновения африканских художественных сцен, в значительной степени в Сенегале. В 2008 году она основала независимый художественный центр RAW Material Company в Дакаре, который теперь считается одним из ведущих художественных пространств Западной Африки. Она говорила: «Я хотела по-настоящему отразить искусство, художественную практику и внести свой вклад в понимание художественной практики как собственной системы мышления».

В своём интервью она описала себя как часть «второго поколения» африканских кураторов, бунтовавших против того, что она называла «защитным кураторством», практикуемой на Западе. «Для меня», - отметила она, - «работая в Дакаре, важно заниматься идеями и проблемами нашего региона». Она хотела создавать выставки искусства для африканского народа.

Коуо также была известна тем, что работала над курированием двух изданий Bamako Encounters, малийского фотографического биеннале, вместе с Симоном Нджами. «Она имела силу воли и побудительную силу, чтобы изменить вещи, и все её выборы были верны – без компромиссов», - говорил Нджами в 2019 году.

Однако её последняя работа в Zeitz MOCAA, которая началась в 2019 году, столкнулась с контроверсией, когда предыдущий директор был уволен за расистские высказывания и сексуальные домогательства. Коуо была полна решимости изменить репутацию музея. «Ощущалось, что мы не можем позволить этому провалиться», - сказала она и, действительно, она смогла изменить направление музея, акцентируя внимание на ретроспективах и организовав успешные выставки, такие как «Когда мы видим нас» в 2022 году.

К сожалению, её смерть произошла в то время, когда она готовилась к Venecian Biennale, которая могла бы стать её величайшим проектом. Она была второй женщиной-куратором африканского происхождения, которая организовала крупнейшую художественную выставку мира, однако будущее её выставки оставалось неопределенным.

Тайна и величие её работы навсегда останутся частями наследия, которое Кою Коуо оставила за собой. 🔍🌍