Споры вокруг Линды и Стюарта Ресников на фоне пожаров в Калифорнии

Пока пожары в Eaton и Palisades уничтожают Калифорнию, пользователи социальных сетей вновь разожгли споры вокруг Линды и Стюарта Ресников, пары из Лос-Анджелеса, которые имеют значительные активы в водной сфере штата. Ресники владеют Wonderful Company, агробизнесом, в который входят такие бренды, как Fiji Water, фисташки, гранатовый сок (Pom Wonderful), мандаринки под маркой Halo и Teleflora, крупнейшая служба доставки цветов в Америке. Их состояние в $13 миллиардов во многом связано с их 185,000 акров земли и контрольным пакетом акций Kern Water Bank, расположенным в южной части Центральной долины Калифорнии.

С ними связано много скандалов, а также они известны своей значительной коллекцией искусства и щедрой поддержкой культуры. Их дом в Беверли-Хиллз выставляет работы европейских мастеров, такие как Фрагонар, Буше и Пикассо. После подарка в $30 миллионов Hammer Museum открыл Центр культуры Линды и Стюарта Ресников, а музей Лос-Анджелеса (LACMA), где Линда является пожизненным попечителем, посвятил павильон своей паре после получения около $90 миллионов, согласно отчету New York Times за 2024 год.

Павильон LACMA, спроектированный Ренцо Пиано, был открыт в 2010 году и занимает почти акр.

Ресники также зарекомендовали себя как экологи. В 2019 году они подарили $750 миллионов Caltech для создания нового центра, посвященного исследованиям устойчивого развития; здание будет названо в их честь. Однако Ресники также подверглись критике за использование воды, так как годы засохших земель, усугубляемых изменением климата, оставили южную Калифорнию в засухе. За последние пару недель Ресники стали объектом осуждения в социальных сетях, где вирусные твиты вновь подняли эти обвинения.

В одном посте в X, который собрал более 37,000 лайков, прогрессивное независимое издание More Perfect Union написало: «Одна пара миллиардеров владеет практически всей водой в Калифорнии». Ресники с тех пор отвергли любое соучастие в пожарах. 12 января Wonderful Company опубликовала заявление на своем сайте, отвечая на то, что она описала как «вирусные теории заговора». «Никогда не удивлялся дезинформации и невежеству в социальных сетях, но в этом случае колеса дискуссии крутятся на новом уровне абсурда», — говорилось в заявлении, добавляя, что так как они находятся в Лос-Анджелесе, некоторые их сотрудники потеряли свои дома из-за пожара.

«Нет никакой правды в том, что любой человек или компания, тем более мы, владеет или контролирует большую часть воды в Калифорнии», — продолжалось в заявлении. «Также не верно, что мы имеем какое-либо отношение к воде, поставляемой Лос-Анджелесу. Вода, предназначенная для муниципального использования, не используется для сельского хозяйства или производства продуктов питания.»

Компания также заявила, что использует менее 1 процента воды Калифорнии в своем агробизнесе, который отвечает за более чем четверть продукции страны. Кроме того, хотя Wonderful продавала воду штату, компания заявила, что это было частью программы, поддерживаемой государством.

Эти недавние публикации являются результатом многолетних споров по поводу водопользования Ресников. Расследование Mother Jones в 2016 году пришло к выводу, что фермерские земли Ресников «предположительно потребляют больше воды штата, чем любая другая семья, ферма или компания». Документальный фильм 2017 года Water & Power: A California Heist исследовал, как изменение законов о водоснабжении в Калифорнии позволило Ресникам купить Kern Water Bank в 1994 году.

С тех пор Калифорния столкнулась с исками, направленными на принуждение к экологической проверке закрытой сделки, известной как Monterey Agreement. Экологи и соседние водные округа утверждали, что решение было принято без достаточных знаний о том, каким образом передача государственного актива в частные руки повлияет на подземные воды и качество воды в долгосрочной перспективе.

Kern Water Bank имеет беспрецедентную емкость в 488 миллиардов, которую Ресники используют для орошения и своего бизнеса по розливу воды. Как и их поддержка искусства, это привлекло критиков. В 2023 году двое активистов протестовали против пары в LACMA и Hammer. Один из протестующих, Яша Левин, собирается выпустить документальный фильм под названием «Писташковые войны». Hyperallergic сообщило в то время, что она пришла в музей с плакатом «Hammer отмечает климатических преступников». «Ресники мощны, и их контроль над такой частью воды абсурден», — сказала Левин Daily Mail 11 января.

Анонимный коллектив A New Art World и Collecteurs, онлайн-платформа для искусства, которая называет себя первым «коллективным цифровым музеем» в мире, поделилась постом в Instagram, в котором утверждалось, что Ресники владеют «почти всей водой Калифорнии», добавляя, что они «построили бизнес-империю, продавая ее нам». Аккаунт также негативно подчеркнул поддержку пары Израиля, за что они уже подверглись критике на фоне войны в Газа.

Местные эксперты добавили, что нельзя столь однозначно возложить вину за лесные пожары, которые уничтожили памятники, переместили около 180,000 человек и убили как минимум 20. Kern Water Bank не входит в 114 водохранилищ, которые обеспечивают Лос-Анджелес водой, и, как сказал Джей Лунд, заместитель директора Центра науки о водоссорах при Калифорнийском университете в Дэвисе, банк воды не мог бы помочь с пожаром, поскольку его отделяет от города Горы Сан-Габриэль.

По сообщениям Washington Post и Los Angeles Times, гидранты на Пасифик Палисадес иссякли по множеству причин, включая резкий рост спроса на воду, что в свою очередь снизило давление, необходимое для пополнения трех местных резервуаров, а муниципальная система была разработана для борьбы с доменными, а не лесными пожарами такого масштаба. Три резервуара, соединенные с гидрантами, могут вместить один миллион галлонов воды, но этот резерв был исчерпан в течение 12 часов, по словам местных властей.

«Наличие цистерн, больше резервного питания в необходимых местах, вероятно, больше воды в резервуарах, больше таких цистерн и проверок на этих гидрантах — все эти вещи могли бы помочь», — сказал Грегори Пирс, директор Группы водных ресурсов UCLA, газетам Post. «Насколько это могло бы помочь — не знаю».