Британский музей был предупрежден о кражах, наносящих ущерб репутации, в 2021 году.
Официальные лица Британского музея в Лондоне были предупреждены в 2021 году внешним источником о том, что кто-то из сотрудников учреждения крадет бесценные артефакты и продает их на eBay, по информации нескольких источников. Искусствовед Иттай Градель, эксперт по греко-римским гравированным камням, связался с заместителем директора Джонатаном Уильямсом по электронной почте в феврале 2021 года, подозревая в подлинности происхождения римского камео, предлагаемого на сайте электронной коммерции. Градель обвинил в воровстве ветеранского куратора Питера Хиггса, предоставив ему подробные доказательства против него и предположив, что если бы он не был преступником, то другой сотрудник музея выдавал себя за него. Уильямс обещал провести расследование, но потом прекратил общение. Градель написал снова спустя несколько месяцев и на этот раз отправил копию своего первоначального письма директору Британского музея Хартвигу Фишеру. Уильямс в июле написал Граделю, подтверждая, что "соответствующие объекты все учтены", дополнительно заверив его, что "процедуры надежны и коллекция защищена".
Вопрос, по-видимому, улегся, пока в июле не был уволен Хиггс после обнаружения, что из хранилища Лондонского учреждения пропала целая серия безценных объектов, начиная с 2016 года. Подозреваемый вор является одним из ведущих авторитетов мира по античным греческим и средиземноморским артефактам и был членом команды "Монументс Мен" Британского музея; он работал в учреждении более тридцати лет. Также в июле было объявлено, что Хартвиг Фишер, который с 2016 года занимал должность директора музея, уйдет в 2024 году. Возникли слухи о том, что уход Фишера связан с неправильно обработанными обвинениями в краже. Британский музей настоятельно отрицает это. Помимо предполагаемой потери драгоценностей, музей теперь должен справиться с потерей своей репутации как надежного хранилища некоторых из самых ценных сокровищ мира, включая спорные мраморные фрагменты Парфенона, которые Греция очень хотела вернуть.
"Это бесценные объекты, которые принадлежат нации, и они должны быть в безопасности", - заявил член парламента Бен Брэдшоу, бывший министр культуры Англии, в интервью BBC News. "Министерство культуры захочет увериться в том, что управление музеем в настоящее время и в будущем обеспечит защиту этих предметов, чтобы предотвратить подобное в будущем"..