Роберт Уитмен (1935–2024)
Мультимедийный искусствовед Роберт Уитман, чьи взрывные события осветили центральную художественную сцену Нью-Йорка 1960-х годов, умер в своем доме в Уорвике, Нью-Йорк, 19 января. Ему было 88 лет. Новость о его смерти была объявлена Нью-Йоркской галереей Pace, которая долгое время представляла его. Будучи предвестником расширенного кино благодаря своему раннему использованию проекции в представлениях и фильмах, Уитман вместе с соотечественниками, включая Аллана Капроу, Джима Дайна, Реда Грумса и Клауса Ольденбурга, был пионером событий, спонтанных, импровизированных представлений, возникших взволнованным откликом на акционистскую живопись и в эпоху глубоких социальных изменений.
Уитман был сооснователем, вместе с соратником Робертом Раушенбергом, инженерами из Bell Labs Билли Клювером и Фредом Валдхауэром и женой Клювера, Джули Мартин, Общества экспериментов в искусстве и технологии. Более известное как E.A.T., этот новаторский коллектив содействовал сотрудничеству между художниками, инженерами и учеными, его усилия породили некоторые из первых произведений компьютерного искусства. Роберт Уитман родился 23 мая 1935 года в Нью-Йорке в семье состоятельных людей. Его отец умер, когда он был еще мальчиком, и его мать воспитывала его в близлежащем пригороде Энглвуд, Нью-Джерси.
Уитман изучал литературу в Университете Ратгерс с намерением стать драматургом. Попадая в круг Аллана Капроу, который преподавал в Ратгерсе и был сильно повлиян произведениями и постановками Джона Кейджа, он принял участие в первом событии Капроу "18 событий в 6 частях", поставленном в 1959 году в галерее Рубена в Нью-Йорке. Уитман быстро влился в авангардную цементию города. Сильно повлиянный юношеской встречей с работой циркового клоуна Эммета Келли, а также фильмами немых комиков Бастера Китона и Чарли Чаплина, он вскоре использовал безсловное физическое общение исполнителей в своих собственных событиях.Первая из них, американская луна 1960-х годов, прошла в галерее Рубена.
Зрители были упакованы в импровизированные коридоры, уставленные обломками и мятой крафтовой бумагой, где они видели различные безмолвные действия, включая выступления художника Лукаса Самараса, который качался на веревках, прикрепленных к потолку. В Prune Flat, 1965, пожалуй, самой известной работе Уитмана, художник проецировал сюрреалистические образы на исполнителей, заставляя зрителей одновременно разделить и сфокусировать свое внимание на живом и кинематографическом. В использовании проекции хаппенинг напоминал его работу Bathroom Sink, 1964, в которой умывальник и зеркало размещены на одной стене, напротив которой проецируется из зеркала отражение женщины, выполняющей свои ежедневные умывания. Когда зритель становится между умывальником / зеркалом и проекцией, чтобы воспринять одно из них, он становится частью произведения, служа и экраном, субъектом и зрителем, отраженным в зеркале и окунутым в свет и изображение проецируемого фильма.
В 1966 году Уитман был одним из нескольких художников, участвующих в мероприятии "Девять вечеров: театр и инжиниринг", организованном Клювером и Раушенбергом в Шестидесятой дивизии Армори в Нью-Йорке. Уитман представил Two Holes of Water - 3, для которого он установил в задней части армори семь автомобилей, оснащенных проекторами, показывающими фильмы, отрывки телевизионных передач и закрытую видеосвязь с живыми действиями, происходящими внутри здания. Скрытые контактные микрофоны в различных местах армори издавали звуки ревущего выхлопного газа, бомбастической проповеди и стука пишущей машинки. Эта серия предвосхитила формирование следующего года E.A.T., которая основывалась на взаимодействии один на один, а не на какой-либо формальной структуре, объединяя художников с инженерами или учеными, часто в промышленных средах, где происходил технологический прогресс.
"Мы хотели более равноправных, демократических отношений", - сказал Уитман Мишель Куо из Artforum в 2008 году, объяснив, что тем самым он стремился снять ограничения и предоставить всеобщее сотрудничество.Группа считала, что не должно быть иерархии в ценности внесения всех заинтересованных сторон. «Общая почва была нашей социальной миссией, этим обязательством перед какой-то социальной энергией, которая превосходила просто одну вещь». Усилия когорты E.A.T. привели к инновациям в искусстве и представлении и осуществлению многочисленных проектов по всему миру, включая «Павильон Pepsi» на выставке в Осаке, Япония, где Уитмен сыграл важную роль в создании масштабного сферического зеркала из алюминизированной пленки ПЭТ, которое отражало посетителей павильона вверх ногами, будто они парят в космосе.
Хотя многие из его ранних коллег, включая Раушенберга, в конечном итоге отвернулись от "Событий" вообще и от представления в целом, Уитмен продолжал добывать полезное ископаемое до конца своей карьеры, иногда это наносило ущерб его работе, поскольку вкусы публики менялись, хотя его работы обрели всплеск интереса с наступлением двадцать первого века. Зачастую включая участие аудитории, он никогда не переставал внедрять новые технологии в свои работы и с охотой принимал в свою очередь мобильные телефоны, интернет и NFT. Для работы 2005 года «Местный отчёт» он пригласил участников из пяти местоположений в четырех штатах снимать видео «новостных отчётов» на своих мобильных телефонах. Серия 2023 года под названием «Новые миры» представляла NFT междуобразных планет, которые зрители могли исследовать с помощью курсора.
Несмотря на множество технологических и концептуальных инноваций, которые он внёс в мир искусства, Уитмен все свою жизнь оставался пленённым творческим процессом, как ранее Келли и Китон. «Что-то должно прийти первым, а затем это должно уступить место, и так далее», он рассказал Лиз Коц из Artforum в 2011 году. «Вы достигаете определенной точки, где произведение начинает формироваться само по себе, и вы просто наслаждаетесь путешествием»..