Скончался художник Мел Лейпциг, хлебнувший глубины искусства

Мелвин Дональд «Мел» Лейпциг, художник, который вдохновлял поколения артистов из своего нового дома в Трентоне, штат Нью-Джерси, скончался 1 ноября в возрасте 90 лет. По словам его дочери, Франчески Лейпциг, он ушел из жизни точно через 18 лет после смерти своей жены, художницы Мэри Джо Микелесси.

На протяжении более чем полувека родившийся в Бруклине художник изображал людей и места, с которыми сталкивался — независимо от их обыденности — с гравитацией. Он никогда не писал по фотографиям, предпочитая заниматься тем, что в прошлых интервью называл «дизайном с реальностью». Работая в основном акрилом на холсте, он изображал своих коллег, семью и студентов с пламенным реализмом.

Он создавал портреты художников в их студиях, академических коллег, погружённых в работу на своих столах, и актеров, находящихся в центре внимания. Писатель в Star-Ledger в 2008 году, критик Дэн Бисхофф, заметил: «Всё, что находится в картине Лейпцига, написано с почти галлюциногенной интенсивностью деталей, так, как он это видит».

Определяющей для Лейпцига могла стать аудитория. Родившись в Бруклине в 1935 году, он рано проявил интерес к художественному образованию, учился в Cooper Union у современного пейзажиста Нила Уэливера и позже получил свою степень BFA в Йельском университете у легенды Баухауса Йозефа Альберса.

Он продолжил обучение, получив степень магистра в Pratt Institute, а затем был удостоен гранта Фулбрайта для учёбы в Париже, где он автостопом объехал Европу для написания картин — опыт, оставивший неизгладимый след в его практике.

С 1968 года до своего выхода на пенсию в 2013 году он преподавал изобразительное искусство и историю искусства в Mercer County Community College, где был любимой фигурой в отделе визуальных искусств и наставником для множественного числа начинающих художников. В это время он основал Ассоциацию Художников Трентона (TAWA), работающую на базе Трентонского городского музея, в 1979 году, хотя в заметке, написанной в 2023 году на 45-летие TAWA, он отдал должное Мэри Ховард и Латте Паттерсон за идею создания этой организации.

На протяжении 45 лет он сделал TAWA важным катализатором регионального таланта, организовывая выставки в сотрудничестве с Трентонским городским музеем и другими площадками. Он также помог организовать обмены между TAWA и Советским Союзом в 1989-90 годах, программа, которая отправляла художников из Нью-Джерси в Москву и привозила советских художников в Трентон.

Нью-Йоркская галерея Henoch, представлявшая художника с 1983 года, заявила в своем коммюнике: "С возрастом и прекращением вождения, сюжеты стали приходить к нему домой, что лишь подстегивало его художественное творчество, когда он помещал своих моделей в придуманные им окружения. Позже, когда он повредил свою правую руку, Мел сам научился рисовать левой, уверенный, что искусство — в его уме, а не в его руке. Он преодолевал любые жизненные преграды, чтобы продолжать рисовать".

Картины Лейпцига хранятся в культурных учреждениях по всей стране, включая музей Уитни, Национальный музей Академии и музей Купера-Хьюитта в Нью-Йорке. В Нью-Джерси его работы находятся в коллекциях Государственного музея Нью-Джерси; Музея Джерси-сити; Музея искусства Монклер; Музея Джейн Вурхиз Земмли в Ратгерс-Юниверсити в Нью-Брансуике, среди прочих. Его работы были предметом ретроспектив в Государственном музее Нью-Джерси и художественной галерее Университета Райдер. Ранее в этом месяце Трентонский городской музей открыл выставку «Сообщество отмечает иконой: Мел Лейпциг в 90», серию выставок по всему городу, посвящённых его творчеству.

До самого конца он не прекращал рисовать, однажды сказав: "Работа может помочь пережить много страданий и трудных времен. Быть художником и учителем — очень жизненно важно". Он закончил свои последние картины в возрасте 90 лет, работа, которая сохранила ту поразительную близость, за которую его хвалил арт-критик Питер Шельдаль, который в 1979 году писал, что «чувство таинственных эмоциональных напряжений, сильных черт обычных людей делает его, возможно, Чекловым Трентона».

Лейпциг оставил после себя дочь и зятя, Франческу и Луиса Пиконе; сына и невестку, Джошуа и Марту Лейпциг (урождённую Шульц); внуков Винсента и Леонардо Пиконе, а также Раяну, Зева и Ами Лейпциг; племянницу Николь Сейдж; и её дочь, Джорджию Лейпциг Кейс.