Эми Шералд и отмена выставки из-за цензуры
Эми Шералд, художница, которая отменила свою выставку "Американское Сублимирование" в Национальной портретной галерее Смитсона в июле из-за проблем с цензурой, наконец-то высказалась в статье для MSNBC. Шералд отменил свою сентябрьскую выставку после того, как музей рассматривал возможность удаления ее картины Trans Forming Liberty (2024), изображающей модель и перформанс-художницу Арева Бассит в образе черной трансгендерной Статуи Свободы, которая в этом месяце украсила обложку The New Yorker.
В тот момент Шералд выразила свою позицию в интервью New York Times, объяснив: «Хотя никто не может быть обвинен в этом одном, очевидно, что институциональный страх, сформированный более широкой политической враждебностью к транс-жизням, сыграл свою роль. Эта картина существует, чтобы предоставить пространство для человека, чье человеческое достоинство было политизировано и игнорировалось. Я не могу осознанно подчиняться культуре цензуры, особенно когда она нацелена на уязвимые сообщества.»
В своем последнем, более подробном рассмотрении событий, Шералд продолжает поддерживать свое первоначальное заявление и в этот раз добавляет больше информации о том, что происходило в Смитсоне. За пару недель до отмены выставки Шералд стало известно о том, что выставки Института Смитсона будут подвергнуты пересмотру Белым домом, который утверждал, что выставки института слишком далеки от «величия нашей нации и миллионов американцев, которые внесли вклад в ее прогресс» и должны, вместо этого, «отмечать исключительность Америки».
Хотя Смитсон получает около двух третей из своего годового бюджета в 1 миллиард долларов от федерального правительства, он не считается федеральным учреждением. Шералд поясняет в своей статье в August op-ed: «Когда правительства контролируют музеи, они не просто контролируют выставки. Они контролируют само воображение.» Добавляя: «История этой страны всегда была противоречивой. Рабство и свобода. Стирание и изобретение. Искусство несет то, что слишком тяжело для языка. И музеи, в своем лучшем проявлении, дают нам полную картину, а не только красивые аспекты.»
Шералд также упоминает сложные отношения музея с действующими президентами, среди которых Вудро Вилсон, который «оказал давление на институт, чтобы ввести Джим Кроу», но при этом «его частичная автономия от федерального правительства позволила ему устоять против этих давлений», и Герберт Гувер, который, с помощью двух комиссаров Смитсона, позволил передвижной выставке "Американские негритянские художники" прийти в Смитсон — пусть и в тускло освещенный фойе. Более недавние примеры включают выставку Enola Gay, которая была значительно изменена в 1995 году из-за политической реакции на фокусировку на воздействие атомной бомбы на японцев, а также давление Конгресса для цензуры частей выставки Смитсона о ЛГБТК+ “Скрыть/Искать” в 2010 году.
Хотя Смитсон ранее подтверждал свою независимость от кураторского вмешательства со стороны Белого дома, его программы и руководство подверглись прямому контролю со стороны администрации Трампа. В январе Смитсон объявил о прекращении своих программ разнообразия, справедливости и инклюзии (DEI), а также о замораживании найма на все федеральные позиции. В марте новый указ распорядился о том, чтобы Совет попечителей Смитсона ликвидировал «неуместные, разделяющие или антиамериканские идеологии» в своих музеях.
В мае директор Национальной портретной галереи Ким Саджет ушла в отставку после того, как Трамп заявил, что он уволил ее за поддержку DEI. Шералд также отмечает проблемы, которые возникли сразу после того, как она решила отменить выставку, такие как удаление импичмента Трампа из публичной экспозиции в Национальном музее американской истории (который вскоре был восстановлен с обновленной информационной табличкой) и жалобы Трампа на то, что институт слишком много сосредотачивается на «насколько плохо было рабство», также называя музеи «последним оставшимся сегментом 'WOKE'». Шералд предложила изменяющееся отношение как еще одну причину для отмены своей выставки: «Стало ясно во время моих обменов с галереей, как быстро кураторская независимость рушится, когда политика входит в офис.»
Шералд, сейчас, несколько иронично, стала известной личностью в 2018 году благодаря своему портрету бывшей первой леди Мишель Обамы. Она наиболее известна своими задумчивыми пастельными изображениями черных американцев, наполненными меланхолией и радостью, и подкрепленными вопросами политической реальности американской жизни. Выставка “Американское Сублимирование”, с около 50 работами Шералд, была одной из самых крупных и всесторонних презентаций ее работ на сегодняшний день. Выставка была изначально организована Музеем современного искусства в Сан-Франциско и затем переехала в Whitney Museum. Версия, запланированная для Национальной портретной галереи Смитсона, стала бы первой самостоятельной презентацией такого рода черного современного художника в этом институте.
Шералд завершила свою статью, заявив: «Музеи не являются сценами для лояльности. Это гражданские лаборатории. Это места, где мы боремся с противоречиями, сталкиваемся с незнакомым и расширяем свой круг эмпатии. Но только если они остаются свободными. Если этого не произойдет, мы потеряем больше, чем выставки. Мы потеряем публичные пространства, где воображение противостоит власти. И когда это происходит, истории, которые мы унаследовали, и будущее, которое мы можем вообразить, больше не будут нашими.»