Тайна кузнечика из эпохи Тутанхамона: был ли он украден?

Изысканно вырезанная кузнечик из слоновой кости и дерева, «родом из эпохи Тутанхамона», будет выставлена на торги маленьким аукционным домом в июле, сообщает New York Times. Однако египетские искусствоведы выразили опасения по поводу того, что этот косметический сосуд мог быть украден Говардом Картером, британским археологом, который открыл гробницы царя Тутанхамона.

Кеттер провел годы, каталогизируя тысячи предметов, найденных внутри гробницы, часть из которых, как утверждают некоторые, незаконно вошла в его собственную коллекцию. Apollo Art Auctions выставил артефакт в форме насекомого, предназначенного для хранения косметики или духов, под названием «Guennol Grasshopper» с оценкой от £300,000 до £500,000 (примерно от $400,000 до $675,000). Аукционный дом также отметил, что изначально его цена составляла 1.2 миллиона долларов США и он идет с оригинальным счетом.

Кузнечик имеет сегментированное тело, верхние крылья из расписанной слоновой кости, украшенные шахматным узором, деревянные нижние крылья и голову с черными глазами. «Крылья открываются, чтобы показать небольшую овальную полость», - отметили в аукционном доме.

В рекламных материалах о происхождении объекта указано, что «сосуд попал в руки крупных коллекционеров 20 века, включая Джозефа Бруммера из Нью-Йорка и знаменитую коллекцию Guennol, прежде чем его приобрела галерея Merrin в 2007 году с оригинальным счетом». Коллекция Guennol принадлежала давнему попечителю Бруклинского музея Аластэру Брадли Мартину и его жене Эдит.

В декабре 2007 года фигура из известняка с изображением львицы (около 3000-2800 гг. до н.э.) из коллекции была продана за 57.1 миллиона долларов с учетом сборов, при этом высокая оценка составила 18 миллионов долларов на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке. Аукционный дом также отметил, что сосуд экспонировался в Бруклинском музее с 1948 по 2002 год и в Метрополитен-музее в 1969 году.

В emailed заявлении для New York Times аукционный дом сообщил, что «нет задокументированных доказательств», что сосуд пришел из гробницы мальчика-царя. «Предмет не упоминается в официальных инвентарях раскопок», - говорится в заявлении. Но Христиан Лёбен, немецкий египтолог и куратор Музея Августа Кестнера в Ганновере, сказал New York Times, что он «вполне убежден», что кузнечик действительно пришел из знаменитой гробницы, исходя из его состояния, не указывающего на повреждения из запечатанной камеры, и его стиля, существующего в Египте «в точно тот момент», когда правил фараон.

Аукционный дом также отметил, что кузнечик был проверен в базе данных Art Loss Register на предмет украденных артефактов и идет с письмом о потере артефактов - «сертификатом очистки» от компании, расположенной в Лондоне. Несмотря на серьезные вопросы от экспертов о происхождении артефакта, поскольку египетское правительство никогда не сообщало о его краже или не просило о возвращении, Джеймс Ратклифф, главный юрисконсульт и директор по восстановлению в Art Loss Register, сказал New York Times, что кузнечик находится в «неловкой ситуации». И хотя египетское правительство не подало требования на этот предмет, такие эксперты, как Томас Ховинг, бывший директор Метрополитен-музея, связывают его с гробницей Тутанхамона на протяжении многих лет, включая работы, такие как «Тутанхамон: Несказанная история», впервые опубликованная в 1978 году.

После смерти Картера его племянница обнаружила среди его вещей предметы с именем Тутанхамона, и некоторые были возвращены в Египет. В 2010 году Метрополитен-музей также вернул 19 мелких объектов из своей коллекции, после того как исследование дало «подробные доказательства, подтверждающие нашу безусловную уверенность», что они пришли из его гробницы. Лёбен, который также писал о карьере археологии Картера, сказал, что артефакт должен быть возвращен в Египет. «Это моральный вопрос».