Скандал в мире искусства: иск против Barbara Guggenheim Associates, Inc.

Barbara Guggenheim Associates, Inc., престижная арт-консалтинговая фирма, расположенная в Нью-Йорке, находится в смятении после того, как её основательница и её ассоциированная советница Abigail Asher подали исковые заявления, обвинив друг друга в финансовом некомпетентности и сомнительных бизнес-практиках. Иск Барбары Гуггенхайм против Ашер, поданный от имени её консалтинговой фирмы, был представлен в Верховный суд штата Нью-Йорк в августа этого года, однако о нем стало известно лишь вчера, когда об этом сообщила Катя Казактина в Artnet News.

Иск Ашер против Гуггенхайм и её фирмы был подан вчера в Верховный суд штата Нью-Йорк. Два консультанта работали вместе более тридцати лет, хотя недавняя статья в Cultured отметила, что Ашер "недавно" начала работать самостоятельно. В этом профиле говорилось, что клиентами Barbara Guggenheim Associates, Inc. были Том Круз и такие корпорации, как Sony. Круз также был указан как клиент Гуггенхайм наряду с Стивеном Спилбергом и Coca-Cola. Ашер начала работать в фирме Гуггенхайм в 1987 году, через шесть лет после ее основания. Она начала с начальной должности и постепенно поднялась до уровня, на котором её почти назначили сопредседателем бизнеса. Оба иска утверждают, что Ашер отклонила это предложение, хотя иски различаются относительно причин: в иске Гуггенхайм говорится, что Ашер сказала "нет" из-за того, что она не является гражданином США, в то время как иск Ашер утверждает, что она отвергла роль из-за "истории Гуггенхайм."

«Иск Гуггенхайм - это прозрачный акт мести со стороны недовольного бывшего партнера», - заявил Люк Никас, адвокат Ашер, в заявлении. «Её обвинения не только ложные — они являются расчетной попыткой отвлечь внимание от Гуггенхайм, чье неустойчивое, незаконное и неэтичное поведение привело к распаду бизнеса. Ашер действовала с доброй совестью на каждом шагу, и клиенты по своему усмотрению решили следовать за Ашер в её новый бизнес. Мы уверены, что правда выйдет на свет в суде, куда мы также подали собственный иск против Гуггенхайм, чтобы привлечь её к ответственности».

«В отличие от госпожи Гуггенхайм, которая успешно скрывала свой иск против госпожи Ашер в течение прошлого года, госпожа Ашер решила создать зрелище прессы своим собственным заявлением, поданным в тот же суд», - сказал Уильям Шаррон, адвокат Гуггенхайм. «Госпожа Ашер только представила себя в плохом свете».

Иск Гуггенхайм сосредоточен на предполагаемых усилиях Ашер использовать доходы фирмы для своего личного обогащения. Он утверждает, что Ашер вывела около 20,5 миллионов долларов на расходы, начиная от арендной платы до счетов за ужин и ухода за крышей её дома. Иск пытается подробно описать действия Ашер через несколько транзакций, которые в версии документа, доступной публике, сильно зачернены. (Иск Гуггенхайм изначально был герметичен, затем опубликован с зачерненными именами клиентов и произведений искусства.) Одна из подобных транзакций якобы касалась работы Jean-Michel Basquiat, которая, как утверждает фирма Гуггенхайм, принесла 500 000 долларов дохода. «Ашер неправомерно присвоила все такие комиссионные себе», - говорится в иске. Иск Гуггенхайм был также подан против CPA её фирмы, Роберта Мандельторта, и ассистента Ашер, Джессики Льюис, которыхfirma обвинила в "сговоре и помощи Ашер." Льюис опровергла обвинения в последующем заявлении.

Иск Ашер против Гуггенхайм принимает более личный подход, обвиняя советницу в «запугивании, угрозах и психическом насилии на протяжении почти тридцати лет». В нем четко опровергаются утверждения фирмы, говорится, что Гуггенхайм «расходовала значительно больше, чем Ашер», предположительно используя средства компании для финансирования «похорон её покойного мужа, люксовых автомобилей и семейных отпусков в нарушение правил Налогового управления», и обвиняет Гуггенхайм в «неэтичном, неуравновешенном и непрофессиональном поведении». Такое поведение, согласно иску, затрудняло отношения Гуггенхайм с клиентами: иск утверждает, что Гуггенхайм часто отправляла «непонятные» электронные письма коллекционерам и их представителям, включая письма Ашер, которые содержали множество ошибок и непонятных слов. «Извините, у меня застряли клавиши компьютера», - якобы написала Гуггенхайм помощнику коллекционера, пытаясь объяснить эти ошибки. «Коллекционеры не продолжали работу с GAA», - утверждает иск. Но иск Ашер также содержит обвинения, что практики Гуггенхайм негативно сказывались на её работе. Один из разделов касается усилий Гуггенхайм подтолкнуть Ашер к работе с Джеффри Эпштейном, которому впоследствии было предъявлено обвинение в вербовке детей для проституции и сексуальной торговли. «Гуггенхайм также поощряла Ашер наладить отношения с Джеффри Эпштейном, с которым Гуггенхайм и её сестра были близки», - утверждает иск Ашер. «Гуггенхайм сказала Ашер, что Эпштейн и его подруга Гислейн Максвелл собираются участвовать в Нью-Йоркской академии искусств, где сестра Гуггенхайм была в совете. Гуггенхайм сообщила Ашер, что Эпштейн и Максвелл станут хорошим источником «богатых контактов» и что Эйлин Гуггенхайм проводит много времени с Эпштейном и обеспечит, чтобы бизнес Гуггенхайм выиграл от этих отношений».

Отвечая конкретно на обвинения о Эпштейне, Шаррон, юридический представитель Гуггенхайм, сказал: «Упоминание АшерДжеффри Эпштейна является показательным, как дешевым является её вся жалоба. Джеффри Эпштейн никогда не был клиентом BGA - его имя упоминается исключительно для сенсационности, ни в коем случае». Иск продолжает утверждать, что Гуггенхайм поддерживала отношения, которые были больше, чем личные, с дилерами и «арт-экспертами», которых она «манипулировала сексуально и финансовыми откатами». По иску Ашер, их деловые отношения разорвались в 2022 году, в том году, когда «странное поведение Гуггенхайм достигло новых высот», и официально завершилось в 2023 году.