Tony Bechara: Художник, превративший искусство в служение

Пуэрториканский художник и филантроп Tony Bechara, который в качестве председателя совета El Museo del Barrio наблюдал за превращением этого нью-йоркского учреждения из местного объекта в международно признанный хранилище искусства Latinx и латинско-американского искусства, скончался в Нью-Йорке 23 апреля, в день своего рождения. Ему было восемьдесят trzy года. О его смерти сообщили музей и Lisson Gallery, которая представляла его. Являясь неустанным защитником малоизвестных художников, таких как Carmen Herrera и Leon Polk Smith, к которым он привлек заслуженное внимание, он сам был уважаемым художником, известным своими яркими, пульсирующими, мозаичными полотнами, которые балансировали между контролем и хаосом. Bechara черпал вдохновение из широкого спектра влияний, включая постимпрессионизм, пуантилизм, абстракцию и традиции плетения корзин, чтобы создавать плотно сетчатые работы, излучающие тепло и захватывающие зрителей, eager to discover patterns in their pixelated surfaces. Для него создание искусства и повышение его присутствия в мире были равнозначными pursuits. «Я просто увлечен искусством», — сказал он в интервью AzureJesús Rosado в 2015 году. «Мои обязательства перед культурными учреждениями... для меня это творческие проекты. Это расширение моей преданности искусству, как незаконченные фрески, над которыми я работаю ночью.»

Antonio Bechara родился 23 апреля 1942 года в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, в семье испанской матери и ливанского отца. После учебы в военной школе он поступил в Georgetown University, где изучал философию и экономику. После выпуска он переходил из Georgetown Law School в New York University и Sorbonne в Париже, прежде чем вернуться в Нью-Йорк в 1967 году и поступить в School of Visual Arts, где учился под руководством таких известных личностей, как поп-художник Steve Gianakos, арт-историк Lucy Lippard, художник-фотореалист Robert Mangold и абстракционист Malcolm Morley. «Это было очень волнительно, частично потому, что именно в это время я перешел от фигуративного к абстрактному искусству», — рассказал он в интервью Brooklyn RailPhong Bui в 2023 году.

В 1970-х годах Bechara разработал свой фирменный художественный процесс, который он назвал «живопись с закрытыми глазами». Этот метод заключался в использовании липкой ленты шириной четверть дюйма для маскировки квадратных участков холста в плиточном узоре, нанесении пигмента на открытые квадраты, а затем повторении процесса снова и снова, никогда не позволяя себе видеть весь холст целиком до тех пор, пока не решит, что картина закончена. Часто содержащие тысячи ярко окрашенных квадратов, картины казались вибрирующими, что Bechara описывал как «оптическую симфонию».

«Я связываю свои картины с музыкой, особенно с двенадцатитональным сериализмом Антона Веберна и Альбана Берга, которые привели к минималистическим композиторам, таким как Steve Reich, Terry Riley или Philip Glass, все из которых деконструировали сериальную традицию», — говорил он Bui. «Создавая, например, вариацию звуков, она может напоминать музыкальную партитуру, но никогда не будет одинаковой, они создают повторение конкретной мелодии, которая берет оригинальную музыкальную партитуру и либо повторяет ее так, чтобы она осталась той же, либо повторяет так, чтобы она была в основном такой же, но транспонирована на другую ноту.»

Как указала Davida Fernández-Barkan в Artforum в прошлом году, «это не случайно, что он начал разрабатывать [свой] подход, который он называет «пикселями», в 1970-х годах, когда компьютерная технология начала свое уверенное продвижение в повседневную жизнь.... Каждый квадрат в его решетках выполнен с предельной точностью. Многие из них несовершенны — они не идеально выровнены между собой, и пигмент часто попадает в соседний квадрат; иногда он отслаивается от поверхности. Акрилы, которые использует Bechara, придают его краям объемный характер, подчеркивая ассоциации с текстильным плетением или плетением корзин. Художник встречает предустановленную систему эксцентричностью и дефектом: другими словами, с человечностью.»

Одновременно с его художественной карьерой шла карьера Bechara как филантропа. Он стал членом совета El Museo del Barrio в 1993 году, был назначен председателем в 2000 году и занимал эту должность до 2015 года, став почетным председателем в 2016 году. «Вклад Tony Bechara в El Museo del Barrio действительно без преувеличения уникален», — заявила председатель совета музея Karla Harwich. «Его visionary leadership, relentless advocacy и глубокое убеждение в силе культуры поднимать сообщества помогли сформировать саму идентичность этого музея.» В 2018 году он пожертвовал 1 миллион долларов на фонд музея в поддержку его кураторских и образовательных программ. Он также входил в советы Studio in a School, Instituto Cervantes, Brooklyn Rail и Brooklyn Academy of Music. «Он был природной силой», — сказал Patrick Charpenel, исполнительный директор El Museo del Barrio, в своем заявлении. «Его наследие будет продолжать вдохновлять поколения вперед.»

Среди выставок, в которых Bechara принимал участие в 1970-х и 80-х годах, были организованные коллетивом Criss-Cross из Колорадо, а также групповая выставка «Исламские аллюзии» в альтернатива-музее в Нью-Йорке и «Сформированные поля: эксцентричные форматы» в MoMA PS1 в Нью-Йорке. Его работа была представлена на Whitney Biennial в 1975 году, а также он стал объектом сольных выставок в El Museo del Barrio в 1985 году; альтернатива-музее в Нью-Йорке в 1988 году; Artists Space в Нью-Йорке в 1993 году; и Museo de Arte de Puerto Rico в 2008 году. Среди групповых выставок, в которых он недавно принимал участие, — выставка 2019 года «С удовольствием: узор и декорация в американском искусстве, 1972–1985» в Museum of Contemporary Art в Лос-Анджелесе, которая путешествовала в CCS Bard Galleries и Hessel Museum of Art, Annandale-on-Hudson, Нью-Йорк, в 2021 году; и «Воссоздание горизонтов» в Shijiazhuang Art Museum и академии в Шицзячжуан, Китай, которая закрылась в прошлом марте.

Работы Bechara хранятся в коллекциях крупных институтов, включая Sheldon Museum of Art, University of Nebraska, Lincoln; Brooklyn Museum, El Museo del Barrio и Metropolitan Museum of Art, все в Нью-Йорке; Aldrich Contemporary Art Museum, Ridgefield, Connecticut; Massachusetts Institute of Technology, Cambridge; и Museo de Arte, Сан-Хуан, Пуэрто-Рико. Возвратившись в этом году, он подарил свою картину 2015 года «19 Красных» Parrish Art Museum в Water Mill, Нью-Йорк. Книга художника Tony Bechara: Annotations on Color Schemes, описывающая его процесс, выйдет этим летом, а монография, включая интервью с Bechara и Hans Ulrich Obrist, готовится к выпуску от El Museo del Barrio и KMEC Books.