Музей изящных искусств Бостона вернет бронзы Бенин и изменит свою галерею
В случае без прецедента для американских художественных учреждений Музей изящных искусств в Бостоне вернет обещанный дар бронз Бенин и закроет посвященную этому собранию галерею 28 апреля. Галерея в конечном итоге преобразится в пространство для展示 коллекции нубийского искусства Музея, небольшая часть которой будет представлена с 1 мая, а затем последует более обширная выставка, когда произведения вернутся из выставочного тура.
Бронзы Бенин — это группа из тысяч бронзовых и слоновьих предметов, похищенных у западноафриканского королевства Бенин (в настоящее время Нигерия) британскими войсками в 18 веке — помогли изменить подход западных музеев к выставке искусства, приобретенного в насильственных контекстах.
Музей открыл свою галерею Бенин в 2013 году после того, как Роберт Оуэн Лехман пообещал пожертвовать свою коллекцию западноафриканского искусства с 16 по 18 века по мере возможности. Множество произведений из Коллекции Лехмана, которая была создана в 1970-х и 1980-х годах через покупки на публичных аукционах и у дилеров, можно проследить до атаки на Бенин в 1897 году, как сообщили в музее в заявлении, выпущенном сегодня (22 апреля). Из этого обещанного дара Лехман полностью подарил музею пять объектов Бенин, которые будут представлены в конце июня в Галерее искусства Африки.
Музей продолжает искать решение относительно права собственности и выставления произведений искусства королевства Бенин в своей коллекции, добавлено в заявлении. «Музей был первым американским музеем, который начал проект, связанный с происхождением артефактов колониальной эпохи. Мы стремимся быть лидерами в этичном управлении и принятии взвешенных решений о реституции», — заявил директор музея Мэтью Тейлбалм в заявлении.
«К сожалению, нам не удалось достичь взаимоприемлемого решения для нашей галереи бронз Бенин. Без такого решения галерея не могла бы существовать в долгосрочной перспективе.» В июле 2024 года Университет Айовы Стенли стал первым в США, который вернул свои коллекции бронз Бенин — два объекта, латунная табличка и деревянный алтарь — после того, как комитет коллекции и консультативный совет музея проголосовали за их изъятие и повторную классификацию как находящихся на временном хранении. В прошлом году правительство Нигерии объявило, что нынешний Обa Бенина, Обa Эвуар II, является законным хранителем артефактов.
Три тысячи артефактов, составляющих бронзы Бенин, были украдены из Королевства Бенин во время рейда на королевский дворец в 1897 году. В группу входят фигуры, бивни, изображения правителей Бенину и священные маски, большинство из которых находится в государственных музеях Европы. Широко говоря, общественное мнение изменилось в пользу требования Нигерии, однако бронзы остаются лакмусовой бумажкой готовности учреждения расстаться с популярными произведениями своей коллекции.
В 2022 году Германия завершила многолетние переговоры между своим правительством и Нигерией, в результате которых 20 артефактов Бенин были возвращены из немецких музеев. Ранее в этом году Нидерланды пообещали вернуть 113 бронз Бенин — среди которых таблички, личные украшения и фигуры — хранящихся в Wereldmuseum Лейден, часть Национального музея мировых культур Нидерландов, в Нигерию. «Искусство и наследие должны быть там, где им место», — сказал Саид Касми, член муниципального исполнительного комитета Роттердама, заявив об этом в то время. «Эти объекты принадлежат Нигерии. Вернув их, мы делаем важный шаг к признанию прошлого и уважению ценности этих объектов для Нигерии.»