Умер Гай Уленс: миллиардер и коллекционер китайского современного искусства
Гай Уленс, бельгийский миллиардер, который собрал одну из самых важных коллекций китайского современного искусства в мире, скончался в возрасте 90 лет. Об этом сообщила в социальных сетях Центр современного искусства UCCA в Пекине, который Уленс соучредил. Причина смерти не была озвучена.
“Как один из первых международных коллекционеров, поддерживающих китайских художников, Уленс способствовал признанию китайских художников и их работ на международной арене,” — говорится в сообщении UCCA в Instagram. “Его целеустремленные усилия также заложили основу для роста UCCA в тотinstitut, каким мы являемся сейчас, в Китае и в глобальном масштабе. … Мы будем помнить его с глубоким уважением и благодарностью. Его наследие продолжает жить — в тех институтах, которые он основал, в художниках, которых он поддерживал, и в сообществах, которые он помогал строить — и будет продолжать формировать и вдохновлять работу и миссию UCCA.”
Уленс начал собирать искусство в 1960-х годах “с акцентом на новые территории и пионерских художников”, согласно информации на сайте его фонда. Но когда в 1984 году он начал вести бизнес в Китае, его интересы в коллекционировании приняли поворот, который в конечном итоге определил его наследие. Первоначально он начал с покупки китайских антиквариатов, включая свитковые картины из династий Сун, Юань, Мин и Цин. Это привело его к встрече с китайскими современными художниками, такими как Ай Вейвей, в момент, когда сцена значительно расширялась, как говорил Уленс в интервью Wall Street Journal в 2013 году.
Со своей покойной женой Мириам Уленс приобретал важные работы таких художников, как Лю Сяодун, Лю Вэй, Цзэн Фаньчжи, Хуан Ён Пин, Ван Кепинг и других, зачастую по довольно низким ценам. Его коллекция в конечном итоге состояла из 1500-2000 произведений, многие из которых хранились в Женеве. Пара входила в список 200 лучших коллекционеров ARTnews каждый год с 2008 по 2015.
В 2007 году пара открыла Центр современного искусства Уленса в Пекинской арт-зоне 798 как частный музей для своей коллекции. Этот институт можно частично считать источником волны частных музеев, которые появились в Китае в следующем десятилетии. Уленсы искали покупателя для своего музея в 2016 году, продав его китайским инвесторам в 2017 году. Институт затем был переименован в Центр современного искусства UCCA.
Помимо поддержки художников, Уленс также способствовал созданию вторичного рынка для китайского современного искусства, продавая работы из коллекции на протяжении многих лет, в том числе в 2017 году, когда он и его жена выставили на аукцион 50 произведений. Одно из них, «Тайная вечеря» Цзэна, было продано за 23,3 миллиона долларов на Sotheby’s в Гонконге в 2013 году, установив рекорд аукциона для современного азиатского искусства на тот момент. Причина продажи: чтобы купить больше искусства. “Наша задача как коллекционеров — поддерживать молодых художников,” — говорил Уленс в интервью. “Я хочу, чтобы мое искусство вызывало у меня мурашки. Когда они возникают, я знаю, что это что-то хорошее.”
Гай Франсуа Эдуар Марии Уленс де Шуотен Уэттналл родился 31 января 1935 года в Сан-Франциско в семье барона Жана Уленса и баронессы Мари Терьез Уленс, которые тогда служили дипломатами в США. Оба происходили из благородных бельгийских семей. Семья Уленс была возведена в благородное сословие в 1693 году Карлом II Испанским, когда Бельгия находилась под испанским правлением, согласно Politico. После получения юридического диплома и степени MBA в Стэнфорде, Гай Уленс присоединился к семейному бизнесу Raffinerie Tirlemontoise, который специализировался на переработке свекловичного сахара. Он сыграл ключевую роль в расширении операций компании в Азии в 1980-х. В 1989 году компания была продана немецкой компании. Вскоре, в начале 90-х, Уленс встретил Мириам, когда она искала инвесторов для расширения своего кондитерского бизнеса. Одним из потенциальных инвесторов был Уленс. Она вспоминала о том, как испытала “любовь с первого взгляда,” рассказывая Madame Figaro в 2014 году: “Он мой Пигмалион, тот человек, которого я люблю, и который заставил меня выйти из своей ракушки.” В то время Гай был женат и имел четырех детей, у Мириам было двое своих детей. Гай развелся с первой женой, и он женился на Мириам в 1999 году. Примерно в это время, другая компания, принадлежащая Уленсу, Artal, приобрела Weight Watchers за 735 миллионов долларов. Гай в конечном итоге ушел на пенсию в 2000 году, главным образом чтобы сосредоточиться на своем коллекционировании и благотворительности.
К тому времени Мириам уже продала свой кондитерский бизнес, а затем запустила люксовый бренд моды Masion Ullens в 2009 году. В 2007 году, перед Олимпийскими играми в Пекине 2008 года, они открыли UCCA. Первое выставка института, “’85 Новая волна: Рождение китайского современного искусства,” помогла установить канон искусства этого периода, опираясь в основном на коллекции Уленсов.
В 2023 году Мириам была убита у дома пары неподалеку от Брюсселя. Ее сводный сын Николя Уленс сам сдался бельгийским властям и признался в убийстве, согласно информации The New York Times. Мириам была найдена мертвой в Volkswagen, с Гаем рядом, у его ног были ранения. Николя якобы выстрелил в обоих шесть раз. Спустя месяц Гай подал гражданский иск против своего сына. Николя заявил, что убийство не было преднамеренным. Причина убийства широко освещалась бельгийской прессой и касалась спора о наследстве. Николя был освобожден под домашний арест после шести месяцев в тюрьме, согласно Politico; он все еще ожидает судебного процесса, который, как ожидается, начнется в 2026 году.
Размышляя о своих коллекционировании произведений китайских современных артистов, в интервью 2018 года с Asian Art Newspaper, Гай сказал: “Мы были теми, кто случайно поддерживал их и начали накапливать картины. Мы были движимы искренним энтузиазмом!”