Разрешение юридического спора между художниками Деборой Робертс и Линтием Эдвардс

Юридический спор длиной более двух лет, в котором коллажист Дебора Робертс подала в суд на художника Линтию Эдвардс и галерею Ричарда Биверса за предполагаемое нарушение авторских прав, был "мирно разрешен", согласно совместному заявлению всех сторон.

"Мы признаем, что Дебора Робертс привнесла уникальный и важный голос в мир коллажа", - говорится в заявлении Биверса и Эдвардс. "Многие молодые и начинающие художники черпали вдохновение у Деборы и её работ и получили выгоду от поддержки, которую она предоставила, и от открытых ей дверей."

По совместному соглашению, поданному 11 апреля в Окружной суд США по Восточному округу Нью-Йорка, все оставшиеся иски по делу, включая первоначальный иск и встречный иск, были отклонены с предубеждением, что означает, что дело не может быть вновь открыто. В рамках юридического разрешения галерея Ричарда Биверса обязалась внести денежный взнос в нераскрытой сумме в Студийный музей Гарлема. В заявлении отмечается, что Робертс является "давним сторонником Студийного музея и давно восхищается его преданностью инновациям и культурному диалогу".

Отмечается, что визиты Биверса в Студийный музей в детстве с его матерью "стали формирующим опытом" и вдохновили его карьеру "по предоставлению платформы для начинающих художников цвета кожи".

Юридическая сага началась в 2022 году, когда Робертс, художница из Техаса, чьи портреты чернокожих детей в коллажном стиле снискали огромный коммерческий и критический успех, подала в суд на дилера Ричарда Биверса, его одноименную галерею и Эдвардс за "умышленное нарушение авторских прав", а также за недобросовестную конкуренцию и размывание рынка.

Примерно через шесть месяцев, в феврале 2023 года, Биверс и Эдвардс подали ходатайство о прекращении дела. Эдвардс, также работающая в коллаже, утверждала, что Робертс "ударяет вниз по начинающему художнику, чтобы подавить рыночную конкуренцию и устранить конкурентную угрозу".

"Этот случай касается художника на пике ее карьеры, который подавляет начинающего художника с целью устранения конкуренции", - читали ходатайство о прекращении дела. "Но тот факт, что оба художника используют коллажный стиль или изображают детей в своих произведениях, не поддерживает иск о нарушении авторских прав. Использование фотоколлажа имеет глубокие корни в работах чернокожих американских художников, и существует длинная линия художников, работавших в этом стиле до Робертс."

В конечном итоге судья пришла к выводу, что из 16 работ, представленных в качестве доказательства в деле, девять не составляют нарушения авторских прав, однако оставшиеся семь имеют такую степень схожести, что "общая концепция и ощущение каждого коллажа достаточно схожи, чтобы отклонить ходатайство о прекращении".

Судья ЛаШанн ДеАрси Холл отметила в своем меморандуме, что сочла аргументы Робертс обоснованными, заявляя, что "запутанная схожесть между коллажами Робертс и коллажами галереи Биверса уже вызвала и будет продолжать вызывать непоправимый ущерб репутации и хорошей воле Робертс, так как клиенты перестанут различать между соответствующими коллажами и могут неверно ассоциировать "плохое качество" работ Эдвардс с ее собственным."

В своем первоначальном иске Робертс подняла вопрос о "торговом наряде", то есть о впечатлении от качества коммерческого изображения, утверждая, что использование Биверса и Эдвардс "торгового наряда" искажает природу и характеристики коллажей Эдвардс и, следовательно, ослабляет ее рынок. Этот аргумент, похоже, не сыграл роли в решении судьи, так же как и прецеденты, предоставленные командой художника. "Эти дела не помогают ей", - написала ДеАрси Холл в сносках. Скорее, она сослалась на свой индивидуальный анализ спорных работ, который также включен в содержание, и написала: "Каждый коллаж изображает молодую чернокожую девочку. Хотя фоны и наряды различаются, позы девочки в каждом коллаже почти идентичны."

Она также отметила, что Биверс пригласил Робертс в 2020 году продать свои коллажи в его галерее и утверждала, что "так много моих клиентов включают вас в свой список желаемого художников, чьи работы они хотели бы приобрести для своих коллекций". В дальнейшем, после того как Робертс отказалась выставлять свои работы в его галерее, Биверс "организовал", чтобы Эдвардс "прекратила свою предыдущую художественную практику, чтобы она могла создавать и продавать коллажи" в стиле, сходном с Робертс. В тот момент Маарен Шах, партнер юридической фирмы, совместно представляющей Эдвардс и Биверса, заявил, что жалоба Робертс просто "о более устоявшихся художниках и галереях, злоупотребляющих своей властью для подавления нового творчества и роста. Мы подали эти встречные иски, чтобы защитить права наших клиентов на создание и продажу искусства, которое не менее достойно, чем искусство, предшествующее ему."