Тайны и загадки Александрии: от величия до забвения
Александрия — город перемен. Основанная Александром Великим в 332 году до н.э. рядом с существующим древнеегипетским поселением, портовый город стал символом впитывания Египта в греко-римскую культуру. Неудивительно, что покровителем города был Серапис, синкретическое божество, олицетворяющее смешение греческого и египетского язычества.
Таким образом, падение города под натиском арабского завоевателя ‘Амра ибн аль-‘Аса в 642 году нашей эры сделало ислам доминирующей религией в Египте, и это сохраняется до сих пор. К сожалению, важнейшие памятники древней Александрии не сохранились. Её маяк, или Фарос, был одним из Семи чудес древнего мира, возвышающимся на высоту около 350 футов над многолюдной гаванью Александрии, но он больше не существует. Также не сохранилась и Великая библиотека, когда-то самая большая в древнем мире и часть более обширного учебного центра, называемого Мусеионом или Александрийским музеем.
Современные оценки предполагают, что в Великой библиотеке хранилось около 400 000 текстов.
Сегодня туристы могут посетить Цитадель Кайт Бей, построенную в 15-м веке, где использовались материалы от маяка. Современная Библиотека Александрии расположена рядом с местом, где когда-то стояла древняя библиотека. Всего в нескольких километрах к югу находятся руины Серапея, храма, в котором находилось «дочернее» отделение Великой библиотеки.
Город стал столицей Египта после его основания, а его выгодное положение на дельте Нила сделало его важным торговым центром на протяжении всего Средиземноморья и Ближнего Востока. Он быстро обогатился и расширился, как в плане религиозного, так и этнического разнообразия, что отразилось на значительных коллекциях в Великой библиотеке. На её пике библиотека содержала тексты греков, египтян, зороастрийцев и буддистов, в том числе Септуагинту, первый греческий перевод еврейской Библии, что было особенно важно для большой еврейской общины Александрии, говорящей на греческом, а не на еврейском.
Согласно легенде, Септуагинта была заказана и создана в Библиотеке Александии. Вследствие этого город стал магнитом для ученых. Эвклид, Архимед и Птолемей (ученый, а не многочисленные короли) все учились в Мусеионе.
На протяжении веков историки связывали упадок самых значительных исторических памятников Александрии с ее арабскими завоевателями: персы в 616 году н.э., затем ‘Амр ибн аль-‘Аса в 642. Однако эти утверждения происходят из историй 13 века, которые сейчас считаются основанными на вымышленных данных. Ни одна из современных записей не описывает разрушения Великой библиотеки или маяка во время арабского владычества. Историки теперь полагают, что маяк пришел в упадок сам по себе, а библиотека и её последующая версия были уничтожены задолго до завоевания города ‘Амром ибн аль-‘Аса. Наоборот, Александрия оставалась ключевым торговым и военным центром на протяжении многих веков после захвата. Фатимиды и Мамлюки, среди прочих, держали там военно-морскую базу, как и их предшественники, и город был богат торговлей текстилем, предметами роскоши и, позже, специями.
Сокращение города можно более точно объяснить двумя факторами: опустошениями от чума в 14 веке и потерей его торгового прерогатива после того, как португальцы установили маршрут в Индию. К моменту, когда Наполеон вторгся в Египет в 1798 году, Александрия превратилась в скромный османский порт.
Из всех возможных участей библиотеки, истина является, пожалуй, самой трагичной: она стала жертвой гражданской войны. Империя разделилась между Клеопатрой и её братом Птолемеем XIII. Когда Юлий Цезарь стал на сторону Клеопатры в 48 году до н.э., войска Птолемея осадили Александрию. Согласно Плутарху, Цезарь поджег вражеский флот, но огонь вырвался из-под контроля с близлежащих верфей и поглотил Великую библиотеку. Мы не знаем, была ли библиотека полностью уничтожена в результате пламени или «лишь» потеряла значительную часть своей коллекции. В любом случае, другая библиотека существовала на этом же месте до 260-х годов н.э., когда её члены истощились. Но упадок библиотеки начался гораздо раньше, начиная с антиинтеллектуальных чисток при Птолемее VIII, которые предшествовали даже первому пожару. Дочерняя библиотека действительно была основана в Серапее, посвященном богу Серапису, когда она была построена в конце 200-х годов до н.э. Библиотека Серапея, возможно, пережила оригинальную Великую библиотеку, но она также была закрыта в четвертом веке н.э., вероятно, по указу анти-языческого императора Феодосия I.
Свидетельские показания утверждают, что Фарос Александрийский всё ещё стоял в 12 веке, но, как и многие части древнего города, был значительно поврежден землятресениями, цунами и постепенной эрозией побережья. Он пришел в запустение к 1477 году, когда сultan Qāʾit Bey использовал материалы из его руин для строительства Цитадели Кайт Бей на этом месте. Цитадель до сих пор стоит. Дополнительные материалы от древнего маяка были обнаружены под водой несколькими экспедициями в 20 веке. Этот участок продолжает оставаться активным археологическим объектом до сих пор. В 2015 году египетское правительство объявило о амбициозном плане построить подводный музей вокруг руин, хотя работа над проектом ещё не началась.