Секреты Стоунхенджа: что мы действительно знаем?

Каждый год Стоунхендж привлекает более миллиона посетителей в южной Англии, примерно в 90 милях от Лондона и 35 милях от Бата. Многие из этих посетителей стекаются на площадку во время солнцестояний и равноденствий: в эти четыре даты каждый год ограждение вокруг мегалита опускается, и посетители могут свободно перемещаться среди камней. В прошлом году здесь даже прошёл крупный протест против изменения климата. Несмотря на то, что Стоунхендж является магнитом для туристов, о этом предhistorическом памятнике всё ещё много неизвестного, включая две ключевые детали: почему он был построен и для чего он использовался. На самом деле, то, что мы не знаем о Стоунхендж, значительно превышает то, что мы о нём знаем.

Вот некоторые вопросы, на которые мы смогли ответить, основываясь на десятилетиях археологических и исторических исследований.

Он был построен постепенно — очень постепенно. Историки сейчас предполагают, что оригинальный памятник был расширен на протяжении более 1000 лет. Первые работы на этом участке начались около 5000 лет назад, когда неолитические британцы вырыли круглый вал и ров (или “хендж”). Деревянные столбы были установлены на этом месте в какой-то момент, но каменный памятник, который мы видим сегодня, был начат около 2500 года до н.э. Небольшие внутренние блустоуны были перемещены с 200 до 300 лет позже. Накопления, датированные Бронзовым веком, позже были вырезаны на камнях, что стало первым образом такого граффити, который украсит Стоунхендж в будущем.

Огромные валуны не так уж и распространены на травянистых равнинах, на которых построен Стоунхендж. Поэтому древние народы, которые его возвели, вероятно, искали материалы в других местах. Геологические данные подтверждают, что сарсены (песчаник), составляющие высоченные блоки Стоунхенджа, пришли из Марблора, расположенных в 20 милях от него. Меньшие долеритовые блустоуны пришли из ещё более дальнего места: холмов Пресли на юго-западе Уэльса, в 180 милях к северо-западу. Всё ещё неясно, как строители Стоунхенджа транспортировали такие тяжёлые валуны на такое большое расстояние. Средний сарсен в Стоунхендже весит 25 тонн; средний блустон варьируется от 2 до 5 тонн, а самый большой весит целых 40 тонн. Некоторые теории утверждают, что они были доставлены на место по рекам и морским путям.

Процессуальный авеню, соединяющий Стоунхендж и реку Авон, выровнен в соответствии с восходом солнца на летнем солнцестоянии и закатом на зимнем солнцестоянии. Во время летнего солнцестояния солнце встаёт над Каблучком — большим необработанным сарсеном, стоящим примерно в 250 футах от центра каменного круга памятника.

Да, на самом деле некоторые историки подозревают, что Стоунхендж является прежде всего местом захоронения. Многие человеческие останки были найдены на Стоунхендж и его окрестностях, большинство из них кремированы и датируются неолитической эпохой. Также там покоится один неудачливый обезглавленный человек, убитый, возможно, казнённый, в саксонскую эпоху.

Да. Стоунхендж привлекал посетителей большую часть своей истории. Например, археологические раскопки обнаружили римские артефакты, такие как монеты, ювелирные изделия и фрагменты керамики. Возможно, что те римляне, как современные туристы, просто наслаждались достопримечательностями. Другие предполагают, что он мог стать священным местом в римской Британии.

Наверное, нет. Мы ничего не знаем о культуре, построившей Стоунхендж — нет ни письменных источников, чтобы мы могли это изучить. Тем не менее, маловероятно, что кельтские верховные жрецы, известные как Друиды, имели к этому какое-либо отношение. Стоунхендж предшествует первому письменному упоминанию о Друидах более чем на две тысячи лет. Устойчивое утверждение о том, что Стоунхендж является друидическим местом, было выдвинуто в 1666 году Джоном Обри, первым историком, который исследовал Стоунхендж. Хотя связь между Стоунхенджем и Друидами теперь отвергается большинством учёных, современные Друиды всё же почитают Стоунхендж и проводят там обряды во время солнцестояний.

Нет. Должен быть Авебери — Хендж, к востоку от Бата. Как и Стоунхендж, три круга Авебери окружены круговым хенджем и были построены постепенно на протяжении многих столетий.