Загадка древней Петы: откровения и тайны
В конце Сика — узкого, извивающегося ущелья, проходящего через рубиново-красный песчаник на юго-западе Иордании — находится одно из самых потрясающих археологических зрелищ: открытая площадь, на которой доминирует Аль-Хазнех, сложная колоннада, вырезанная прямо из вермилионовых утесов. Добро пожаловать: вы прибыли в Петра, «Розовый город», одно из Новых семи чудес света.
Археологические данные указывают на то, что люди начали осваивать земли, ставшие этой древней скрытой городом, уже в палеолитическую эпоху. Эта часть Иордании также имеет религиозное значение: Петра является частью Уади Муса (Долины Моисея), где, как считается, Моисей совершил чудо, чтобы удовлетворить жажду израильтян, вопреки желаниям Бога.
Тем не менее, тот сайт, который мы знаем сегодня, был основан веками позже набатеями, арабским племенем, которое сделало Петра столицей своего царства с II века до н.э. до 106 года н.э., когда царство было поглощено Римской империей.
Петра находится на полпути между Мёртвым и Красным морем, она расположена на пересечении нескольких ключевых торговых путей, соединяющих Аравийский полуостров с Грецией, Египтом и Китаем. Расположение Петра, связывающее Восток и Запад, быстро обогатило город и, следовательно, всё Набатейское царство, что отражается в её характерной архитектуре, высеченной в скалах, которая сочетает в себе элементы набатейской, эллинистической и византийской архитектуры.
Многие сохранившиеся здания Петра, например, имеют колонны, хотя они структурно избыточны. Хотя набатеи постоянно осели в Петра, большую часть своей истории они были кочевым бедуинским народом, путешествующим по Аравийской пустыне. Причины их выбора для постоянного проживания в Петра остаются неясными. Сам по себе пустынный климат Петра был бы необитаем, но совершенная система ирригации набатеев поддерживала сельское хозяйство, необходимое для кормления её жителей (от 10,000 до 30,000 человек на пике своего развития).
Царство, похоже, было мирно аннексировано римлянами в 106 году н.э. В IV веке, когда Римская империя стала христианской и превратилась в Византийскую империю, в Петра были построены церкви, некоторые из которых заменили когда-то священные гробницы. Во время римской оккупации изменения в торговых путях перенаправили богатство от города, что привело к снижению статуса и численности населения. Его последний удар нанесло катастрофическое землетрясение в 363 году н.э., в результате которого была разрушена большая часть города.
Учёные предполагают, что к седьмому или восьмому веку Петра была больше или менее необитаема — по крайней мере, постоянными жителями. Кочевые бедуинские племена долго искали временное убежище в городе. На самом деле, когда швейцарский исследователь Йоханн Людвиг Буркхардт столкнулся с Петрой в 1812 году, снова представив это место Западу, его проводником был бедуин. Бедуины всё ещё жили там до 1985 года, когда их выгнали правительство Иордании после того, как Петра была признана объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Самые выдающиеся сооружения Петы остаются её скальные памятники. Большинство из них, как Аль-Хазнех, являются гробницами; крупнейшей и самой грандиозной является Монастырь, одно из зданий, вероятно, перепрофилированное в церковь в византийскую эпоху. Театр Петы, который мог вмещать около 8500 зрителей, также вырезан в скальной породе, но был сильно повреждён землетрясением 363 года.
Кроме её скальной архитектуры, сохранились несколько отдельно стоящих сооружений. Комплекс с бассейном и садом всё ещё выглядит довольно целостно, как и остатки улицы с колоннами. В 2016 году спутниковая съемка и дроновые исследования обнаружили массивное сооружение — примерно размером с два олимпийских бассейна, помещенных рядом, спрятанное под песком в полумиле к югу от центра города Петра. Сооружение ещё не было раскопано, но съемка свидетельствует о том, что это крупная поднятая платформа с меньшим зданием на её вершине. Если предположения исследователей оправдаются, это будет второе по величине существующее сооружение в Петра после Монастыря, и, возможно, самое старое.