Умер Аарон Де Грофт, бывший генеральный директор Музея искусств Орландо
Аарон Де Грофт, бывший генеральный директор Музея искусств Орландо, чье управление в конечном итоге оказалось определенным скандалом с подделкой работ Баския, умер 18 января в возрасте 59 лет. Согласно некрологу, опубликованному в понедельник, Де Грофт скончался после непродолжительной болезни. Дополнительные подробности не были предоставлены.
Де Грофт пришел к руководству Музея искусств Орландо в 2021 году, после работы в Музее искусств Маскарелла в Уильямсбурге, Вирджиния, и Музее искусств Джона и Мэйбл Ринглингов в Сарасоте, Флорида. Но именно его пребывание в Орландо определило его карьеру — особенно после того, как ФБР изъяло ряд картин, приписываемых Жан-Мишелю Баския, которые были выставлены в учреждении в 2022 году.
Согласно связанным статьям, Музей искусств Орландо сузил фокус иска против Баския к бывшему директору Аарону Де Грофту на фоне финансовых трудностей. Эти картины были на выставке "Герои и монстры: Жан-Мишель Баския." В аффидевите ФБР было указано, что Де Грофт находится под расследованием в связи с этими картинами, которые считались подделками. Де Грофт утверждал, что картины были созданы около 1982 года Баския, когда он жил и работал с дилером Ларри Гагосианом в Лос-Анджелесе. Тем не менее, аффидевит предоставил доказательства обратного, и в 2023 году аукционист из Лос-Анджелеса Майкл Барзман признал, что сделал поддельные картины Баския.
После рейда Де Грофт был уволен, а председательница Музея искусств Орландо на тот момент, Синтия Брамбак, ушла с поста на фоне критики по поводу того, как выставка была одобрена, несмотря на запросы ФБР, которые поступали еще в июле 2021 года. В августе 2023 года музей подал иск против Де Грофта, обвиняя его в мошенничестве, нарушении фидуциарных обязанностей и заговоре. Он затем подал встречный иск, утверждая, что стал козлом отпущения за последствия рейда. Он также обвинил музей в разработке стратегии общественных связей, направленной на то, чтобы "уничтожить его." На момент его смерти он искал финансовую компенсацию за незаконное увольнение, клевету и нарушение контракта.
В интервью изданию Orlando Sentinel Де Грофт заявил, что собирается "вести войну, чтобы вернуть свое доброе имя, свою профессиональную репутацию и личную и профессиональную реабилитацию." По информации того издания, директор Музея искусств Орландо Кэтрин Маттсон, совет директоров музея и юридические советники рассматривают варианты по обоим искам, которые все еще находятся в процессе. "Закон о выживании" во Флориде позволяет членам семьи продолжать иск после смерти истца. Некролог Де Грофта не упоминает о правовых перипетиях. Вместо этого в нем отмечается, что в течение его работы в Орландо он "поддерживал разнообразные выставки, расширял членство и выступал за улучшение условий труда и зарплат, при этом продолжая акцентировать внимание на искусстве как силе для образования и связи с сообществом."