В ночь на вторник на вечерних торгах Christie’s по искусству 20 века, после одиннадцати напряженных минут тихих телефонных разговоров и быстрой конвертации валют, картина Рене Магритта «L’empire des lumières» (1954) была продана за $121 миллион. На пресс-конференции после продажи Алекс Роттер, председатель Christie’s по искусству 20 и 21 века, заявил, что в этом сезоне дом работал по «подходу шедевров», что видно по желанию заполучить один-два лучших доступных произведения. Этот риск оправдал себя. Магритт, наряду с выдающейся работой Ручки - «Standard Station, Ten-Cent Western Being Torn in Half» (1964), которая была продана за $68 миллионов, значительно компенсировал любые посредственные результаты. Магритт, который в последние годы находится на пике вновь активизированного рынка сюрреализма, теперь среди тех художников, чьи работы были проданы на аукционах за более чем $100 миллионов.
Несомненно, картина Леонардо да Винчи «Salvator Mundi» (примерно 1500) является абсолютным чемпионом по ценам на аукционах. В 2017 году работа вызвала бурю эмоций в мире искусства и за его пределами, когда была продана на Christie’s в Нью-Йорке за $450 миллионов. Даже гарантия в $100 миллионов обеспечила бы этой работе место среди самых дорогих произведений искусства всех времен. Мастера Christie’s воспользовались возможностью создать промо-видео, в котором люди стояли перед произведением, среди которых были Леонардо ДиКаприо и Патти Смит, некоторые из них даже плакали от его глубины и красоты. Но что же они на самом деле смотрели? Работа окружена спорами, критики утверждают, что после открытия (и покупки за менее чем $10,000) она была настолько отреставрирована, что ее можно было бы прикрепить к ее предаукционному реставратору, Дианне Модестини. Картина также является центральным персонажем дела Бувье, так как она была одной из работ, которые швейцарский бизнесмен, бывший магнат Свободного Порта, Ив Бувье, продал российскому коллекционеру Дмитрию Е. Рыболовлеву. Бувье купил работу за $80 миллионов и продал Рыболовлеву за $127.5 миллионов, в операции по завышению цен, которая спровоцировала юридическую битву между двумя мужчинами в нескольких районах и странах, которая продолжается до сих пор. По слухам, покупателем был саудовский кронпринц Мухаммед бин Салман, который, как сообщается, планирует построить галерею для этой работы.
В сентябре 2015 года миллиардер Кен Гриффин, основатель хедж-фондовой фирмы Citadel, заплатил $500 миллионов за два шедевра абстрактного экспрессионизма, включая мозаичную и насыщенную по цвету картину Джексона Поллока «17A» (1948) и абстракцию Виллема де Кунинга «Interchange» (1955). Хотя продажа была частной, к следующему году стало широко известно, что Гриффин купил обе работы у музыкального магната Фонда Дэвида Геффена. Обе картины установили рекордную цену для своих художников и были выставлены в тот же месяц продажи в Институте искусств Чикаго, где Гриффин является доверенным лицом с 2004 года. По сообщениям на тот момент Гриффин заплатил $300 миллионов за де Кунинга и $200 миллионов за Поллока.
Катар, богатая нефтью страна с постоянно растущими культурными амбициями, приобрел картину Поля Сезанна «Игроки в карты» (1892–93) в 2011 году за более чем $250 миллионов, установив рекорд самой высокой цены, когда-либо заплаченной за произведение искусства на тот момент. Мрачная, сдержанная работа стала знаковым произведением постимпрессионизма. Закупка закрепила растущее место Катара в мире искусства, так как существует всего пять работ из этой серии, в то время как другие находятся в крупных учреждениях, таких как Метрополитен-музей и Музей Орсэ. Картина ранее принадлежала греческому судоходному магнату Георгию Эмбирикосу, который редко одалживал ее. После его смерти его имущество способствовало ее продаже. Искусствоведы Уильям Аквавелла и, как сообщается, Ларри Гагосian предложили более $220 миллионов, но американские акулы были легко перебиты катарской королевской семьей.
В 2022 году работа Эндии Уорхола «Shot Sage Blue Marilyn» (1964), шелкографический портрет Мэрилин Монро, была продана за $195 миллионов на Christie’s в Нью-Йорке, установив рекорд как самое дорогое произведение 20 века, проданное на аукционе. Существовало несколько конкурентов среди четырех потенциальных покупателей, но в конечном итоге победил дилер Ларри Гагосian. Работа, которая в течение многих лет находилась в коллекции швейцарских искусствоведов Томаса и Дорис Амманн, была продана без финансовой гарантии и была продана за $170 миллионов, что ниже ее предварительной оценки в $200 миллионов. Тем не менее, Марилин почти удвоила прежний рекорд Уорхола на аукционах в $105.4 миллионов, установленный в 2013 году для его «Silver Car Crash (Double Disaster)» (1963). Серия «Shot Marilyn» считается одним из самых привлекательных тел творчестве Уорхола, так как существует всего пять его произведений.
По состоянию на тот момент, искусствовед Дэвид Шапиро сообщил ARTnews, что такие картины, как «Марилин», часто рассматриваются как «трофейное искусство», вписывающееся в более широкую тенденцию рекордных цен на частном рынке для художников с высокой репутацией. Успех картины «Игроки в карты» стал второй крупной покупкой для королевской семьи Катара за три года. В 2014 году картина Пола Гогена «Nafea Faa Ipoipo» (Когда ты женишься?) была продана швейцарским коллекционером и бывшим топ-менеджером Sotheby’s Рудольфом Штехлину за $210 миллионов ООО, управляемому британским искусствоведом Гаем Беннеттом от имени эмира Катара, шейха Тамима бин Хамад аль-Тани. Картина, на которой изображены две таитянки, была частью семейной трестовой коллекции, которая почти 50 лет находилась на хранении в Kunstmuseum Basel. За продажей последовал небольшой финансовый скандал. Аукционист и консультант Симон де Пюри и его жена, Михаэла, содействовали продаже, хотя между де Пюри и продавцом не было формального письменного контракта, и их не вознаградили комиссией, и они подали в суд. Штехлин в конечном итоге был вынужден выплатить паре комиссию в $10 миллионов.